Ngo's en boeren hekelen Europees zuivelbeleid

West-Afrikaanse melkveehouders en een delegatie van de European Milk Board (EMB) hebben samen met Dierenartsen Zonder Grenzen, Oxfam-Solidariteit en SOS Faim betoogd aan het Brusselse Schumanplein tegen het Europese zuivelbeleid. “Het Europese overschot wordt als melkpoeder verrijkt met palmolie aan dumpingprijzen geëxporteerd naar West-Afrika. Dat heeft desastreuze gevolgen voor de lokale boeren”, klinkt het. De boeren en de ngo’s ondertekenden een gezamenlijke verklaring waarin ze om een duurzame melkproductie vragen om dumping tegen gaan.

De European Milk Board (EMB) schaart zich achter het protest van de ngo’s omdat het Europese beleid ook ten koste gaat van de Europese melkveehouders. “Door het overaanbod kelderen de melkprijzen, met als gevolg dat Europese boeren niet meer waardig kunnen leven van hun werk. Vandaag verkoopt een Belgische veehouder zijn melk aan 0,34 euro per liter, terwijl hij minstens 0,45 euro nodig heeft om uit de kosten te geraken. Wij willen een eerlijke prijs krijgen zodat we niet meer afhankelijk zijn van de betalingen die onrechtstreeks zorgen voor export naar derdewereldlanden”, stelt Erwin Schöpges van EMB.

De West-Afrikaanse boeren vinden het dan weer niet eerlijk dat zij moeten opboksen tegen oneerlijke concurrentie van geïmporteerd Europees melkpoeder waarvan de prijs artificieel laag word gehouden. “Die lage prijs wordt in stand gehouden door het Europese beleid dat de productie van melkpoeder subsidieert”, aldus Dierenartsen Zonder Grenzen. “Bovendien verrijken de Europese zuivelbedrijven het melkpoeder met goedkope palmolie zodat voor de Afrikaanse consument de prijs van dit melkpoeder 30 procent lager ligt dan de prijs van lokaal geproduceerde melk.”

Volgens de ngo’s wordt dit mechanisme om melk af te romen en later opnieuw te verrijken met palmolie door de Europese zuivelbedrijven gebruikt om de toenemende vraag naar boter te beantwoorden en tegelijk de magere, afgeroomde melk kwijt te raken. “Bovendien doet deze praktijk de vraag naar palmolie stijgen en de productie daarvan is nefast voor het milieu. Bovendien is het met palmolie verrijkte melkpoeder minder voedzaam voor de Afrikaanse consument dan de lokale melk”, zo klinkt het nog.

Tijdens de symbolische actie aan het Schumanplein was er niet alleen een delegatie aanwezig van EMB, Dierenartsen Zonder Grenzen, Oxfam-Solidariteit en SOS Faim, ook West-Afrikaanse boeren uit onder meer Mauritanië, Tsjaad, Mali, Senegal, Niger en Burkina Faso zakten naar onze hoofdstad af. Alle organisaties ondertekenden er een gezamenlijke verklaring en er werden pannenkoeken uitgedeeld gemaakt met faire melk.