Zware straffen gevorderd in zaak koppelbazen

In een zaak van koppelbazerij in de vleessector heeft de arbeidsauditeur woensdag voor de correctionele rechtbank van Gent een celstraf van 10 maand en een boete van 70.000 euro gevorderd voor de twee hoofdverdachten. Opmerkelijk is dat het openbaar ministerie voor elk van de 26 illegale zwartwerkers een boete eiste, die vervalt als ze een cursus Nederlands willen volgen.

De zaak draait rond de bvba Mervee, die in onderaanneming werkte voor de Belgian German Meat Company. Volgens het arbeidsauditoriaat werd de bvba geleid door Turkse koppelbazen die 29 personeelsleden tewerkstelden in de Gentse kanaalzone. De bvba wordt beschuldigd van zwartwerk en zou in de periode oktober 2007-juli 2008 217.834 euro RSZ-bijdragen niet hebben betaald. Het bedrijf zou zich ook schuldig gemaakt hebben aan fraude met tijdelijke werkloosheid van 26 personeelsleden.

De arbeiders moesten woensdag allemaal verschijnen voor de rechter. Het openbaar ministerie vorderde een boete van 550 euro voor elk van hen. De aanklager is echter van oordeel dat de straf met uitstel kan toegekend worden, als ze bereid zijn een cursus Nederlands te volgen. De uitspraak valt op 17 februari.