Zware overstromingen teisteren Britse landbouw

Grootschalige over­stromingen hebben zware klappen toegebracht aan de Britse land­bouw. Volgens de National Far­mers Union is in de overstroomde gebieden in alle sectoren van de landbouw schade aangericht. Groot-Brittannië maakt sinds vrijdag zijn ergste overstromin­gen mee in vele tientallen jaren. "De proble­men lopen uiteen van volledig on­dergelopen serres tot geheel vernielde akkers met aardap­pelen, koolzaad of groenten", luidt het.

De landbouworganisaties hebben nog geen volledig beeld van de schade. "De berichten komen mond­jesmaat binnen omdat de getrof­fen boeren op dit moment wel wat anders aan hun hoofd hebben", aldus een woordvoerder van de NFU. De boerenbond benadrukt dat de overstromingen niet het hele land hebben getroffen, elders gaat de oogst gewoon door.

Premier Gordon Brown bezocht maandag het rampgebied. "We moeten lessen leren van de over­stromingen". Hij wil het budget voor overstromingspreventie ver­hogen met bijna 300 miljoen euro naar 1,19 miljard euro per jaar vanaf 2011. Brown krijgt echter veel kritiek voor de manier waar­op de crisis werd aangepakt en voor het feit dat de regering eerdere waarschuwingen over extreem zomerweer in de wind heeft gesla­gen.

Bij de milieudienst Environ­ment Agency, verantwoordelijk voor de waterlopen, werd de laatste maanden flink bezuinigd omdat het ministerie voor Milieu en Plat­telandszaken extra geld moest uittrekken voor toeslagrechten. Direc­teur Barones Young stelt nu dat minstens 1,5 miljard euro per jaar nodig is om nieuwe overstromin­gen het hoofd te bieden.(KS)