Zware brand vernielt loods van groenteteler

Een felle brand legde zaterdagavond een loods op het tuinbouwbedrijf van Roland en Tom Kerckhof in Meulebeke volledig in de as. Ook een vrachtwagen, een heftruck en een tractor gingen in de vlammen op. "We hadden de hele dag prei gerooid en die in onze loods klaargezet om maandag te kunnen schoonmaken. Amper enkele minuten nadat ik nog in de loods geweest was, hoorde ik opeens een harde knal van een ontploffing in de buurt van de koelcel, waar wij witte kool bewaren", vertelt een aangeslagen Roland Kerckhof.

De man baat samen met zijn zoon Tom een groot tuinbouwbedrijf uit in de Oostrozebekestraat. Het vuur nam razendsnel uitbreiding. Toen de brandweer van Meulebeke arriveerde, sloegen de vlammen al uit het dak van de loods, bevestigt commandant Geert Lanssens. "Wellicht had de snelle uitbreiding van het vuur te maken met de brandbare isolatiepanelen van het dak. Omdat er zich in de loods nog een heftruck met een gasfles en een verwarmingsinstallatie met een stookolietank bevonden, hielden we rekening met ontploffingsgevaar, maar uiteindelijk kregen we de brand vrij snel onder controle".

Op het bedrijf bevindt zich een grote waterput die de familie gebruikt voor de beregening van de sla en tomaten in de serres en voor het schoonmaken van de kolen en prei, zowat er geen gebrek was aan bluswater. "Toch is nog tot 23 uur een brandweerploeg ter plekke gebleven om een mogelijke opflakkering van het vuur te bestrijden", aldus de brandweercommandant.

De vrij nieuwe loods ging compleet verloren. Ook van de inboedel kon niets gered worden. "Een vrachtwagen, een sproei-installatie, een tractor, de koelcel, een transportband, de schoonmaaklijn voor prei en de voorraad prei, tomaten en kool die zich in de loods bevonden, we zijn het allemaal kwijt. Ook een deel van het materiaal voor de bouw van een nieuwe serre ging verloren", zucht Roland Kerckhof, die zich wel gelukkig prijst dat hij net de loods had verlaten toen de ontploffing plaatsvond, zodat niemand gewond raakte.(KS)