Wordt geld Boscompensatiefonds verdeeld over gemeenten?

Minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege wil de reserves van het Boscompensatiefonds, goed voor zo’n acht miljoen euro, verdelen over de Vlaamse gemeenten zodat zij dit geld kunnen besteden voor het aanplanten van bossen. “De verdeling zal gebeuren op basis van criteria zoals het aantal inwoners, de oppervlakte en de beschikbare ruimte om bos aan te planten”, legt de minister uit aan Het Belang van Limburg. Het voorstel moet wel nog goedgekeurd worden door de Vlaamse regering bij de begrotingscontrole van begin volgend jaar.

Afgelopen weken was er heel wat commotie rond de reserves van het Boscompensatiefonds. In dit fonds moet iedereen die een vergunning krijgt om bomen te kappen, geld storten voor het aanplanten van compensatiebos. Momenteel telt het zo’n acht miljoen euro ongebruikte reserves. “Omdat nu iedereen wil dat het geld uit het Boscompensatiefonds zo snel mogelijk gebruikt wordt voor het aanleggen van bossen, heb ik een plan uitgewerkt waarbij de Vlaamse gemeenten een vast bedrag krijgen om lokaal bossen aan te leggen”, vertelt Schauvliege.

De concrete criteria om de grootte van het bedrag per gemeente te bepalen, moeten nog verder uitgewerkt worden, maar de minister denkt daarbij bijvoorbeeld rekening te houden met de grootte van de gemeente, de bevolkingsaantallen en de nood aan bos. Schauvliege wil dit plan voorleggen bij de begrotingscontrole in de lente van volgend jaar, want de Vlaamse regering moet het geld vrijgeven. “Maar ik verwacht op dat vlak geen grote problemen omdat zowat iedereen ervan overtuigd is dat de middelen snel moeten ingezet worden”, klinkt het.

Bos+, de vereniging die strijdt voor meer bos in Vlaanderen, reageert niet meteen enthousiast in de De Standaard. “De minister schuift de hete aardappel door. Niet alle gemeenten zijn begaan met bebossing. Het is maar de vraag of het geld bij hen in goede handen zal zijn”, zegt Bert De Somviele van Bos+. Daarom vraagt de organisatie dat er gekozen wordt voor “goed doordachte projecten met een ecologische en sociale meerwaarde”. Volgens Bos+ is de acht miljoen euro in het Boscompensatiefonds ook maar goed voor omgerekend 250 hectare, terwijl er een achterstand in compensatie is van 1.300 hectare.