Wodka-puristen verliezen slag in Europees Parlement

De Europese 'wodkagordel' omvat Polen, Zweden, Finland, Letland, Litouwen en Estland. Die landen vinden dat wodka alleen gestookt mag worden uit graan, aardappelen en eventueel melasse van suikerbiet. Momenteel mag wodka gemaakt worden uit ieder landbouwproduct dat een gistingsproces kan doormaken.

Eind 2005 kwam de Europese Commissie met een voorstel om de definitie en de etikettering van sterke dranken te harmoniseren. De 'traditionele' wodkaproducenten zagen hun kans schoon om komaf te maken met de makers van 'onzuivere' wodka. De traditionele productie vertegenwoordigt 70 procent van de productie en 65 procent van de consumptie in de EU.

De wodkamarkt is wereldwijd jaarlijks 9 miljard euro waard. Makers van 'niet-traditionele' wodka - op basis van vruchten, druiven, suikerbiet - zagen zich niet graag uit die expanderende markten geduwd. Ze organiseerden een krachtige lobby, de European Vodka Alliance - met producenten uit Groot-Brittannië, Nederland en Frankrijk - en kregen de steun van de Amerikaanse industrie. Er werd gedreigd met een procedure bij de WTO.

De voorstanders van de ruime definitie kregen dinsdag zo goed als hun zin in het Europees Parlement. Hun product mag verder als 'wodka' aan de man gebracht worden - maar ze moeten wel op hun etiket melden dat het van niet-traditionele ingrediënten gemaakt is. Maar die vermelding moet niet twee derde van het label beslaan, zoals de traditionalisten eisten. "Wij stoken al vijf eeuwen wodka uit graan en aardappelen. Toen we in 1995 bij de EU kwamen, is ons verzekerd dat onze wodka even goed beschermd zal worden als whisky of grappa. Zoals het er nu uitziet, wordt het een alcoholische rommelpot", vond de teleurgestelde Finse Europarlementariër Alexander Stubb.

De Finse regering heeft echter al laten weten het door het parlement goedgekeurde compromis te aanvaarden. Alleen de Polen blijven dwarsliggen. Ze zijn echter niet in staat de nieuwe verordening te blokkeren.(KS)