West-Vlaamse gemeenten ongerust over pesticidenverbod

Het Westhoekoverleg, dat achttien West-Vlaamse gemeenten verenigt, gaat de Vlaamse regering een uitzondering vragen op de nieuwe wetgeving omtrent onkruidbestrijding. De burgemeesters willen een toelating voor ecologisch snel afbreekbare bodemmiddelen. "Anders wordt het verbod op pesticiden een ramp voor veel gemeenten", aldus schepen Kurt Grymonprez (sp.a) van Izegem.

Nu 1 januari 2015, de dag waarop het gebruik van pesticiden en meer in het bijzonder herbiciden niet langer toegelaten is voor gemeente- en stadsbesturen, dichterbij komt, stellen verschillende gemeenten zich vragen over de haalbaarheid van die maatregel. Zo vraagt het West-Vlaamse Westhoekoverleg om een uitzondering en de toelating van het gebruik van ecologisch snel afbreekbare bodemmiddelen. "Een nultolerantie is niet haalbaar", zegt burgemeester van Alveringem Gerard Liefooghe (Gemeentebelangen).

"Om verharde pleinen en voetpaden proper te houden, zijn zo’n afbreekbare middelen nuttig", betoogt Liefooghe. "Ze moeten maar in heel beperkte hoeveelheden gebruikt worden, zijn biologisch afbreekbaar en dus zeker niet milieubelastend. De huidige wetgeving mist gezond verstand. De overheid kan wel stellen dat we met onkruid moeten leren leven, maar de belevingswaarde is ook belangrijk."

"Voor veel gemeentes wordt het verbod op pesticiden een ramp", sluit schepen Kurt Grymonprez (sp.a) van Izegem zich bij Liefooghe aan. "Nog nooit kregen we zo veel klachten over onkruid als nu. Vroeger volstond het om twee keer te sproeien, nu moeten we op zoek naar andere middelen. De milieuvriendelijke aanpak zonder pesticiden is natuurlijk wel beter voor de gezondheid van de mensen, maar het maakt er onze job niet makkelijker op."

In Tielt worden meer bodembedekkers ingeplant en meerdere zones gras ingezaaid. "Op de begraafplaats bijvoorbeeld, zullen we de paadjes met kiezelstenen vervangen door gras", legt schepen Birger De Coninck (sp.a) uit. "Bij de heraanleg van de Vinktstraat in Aarsele vragen we de aannemer dan weer om de klinkers dicht te voegen. We zijn ons bewust van het probleem, maar de mensen zullen moeten aanvaarden dat hier en daar wel eens onkruid kan staan."

In "voorbeeldstad" Roeselare gebeurt de onkruidbestrijding al volledig pesticidenvrij. "Op sommige plaatsen laten we het afgemaaid gras liggen en laten we stukken langer groeien", legt schepen Filiep Bouckenooghe (Groen) uit. "Roeselare gebruikt al een hele tijd geen sproeistoffen meer, we kiezen als stad voor borstelen, branden en schoffelen. Mensen moeten dat gewoon worden. Vaak is het een bewuste keuze om onkruid en bloemen te laten woekeren. Het brengt diversiteit in het landschap. Maar ook inwoners mogen niet vergeten dat zij verantwoordelijk zijn voor hun stoep."