"West-Vlaamse diepvrieshegemonie in gevaar"
nieuws"In West-Vlaanderen spreken velen van de textielsector als belangrijkste industrietak. Maar de diepvriesgroenten zijn minstens even belangrijk voor onze provincie", zegt Dirk Decoster, voorzitter van de beroepsvereniging Vegebe, in Het Nieuwsblad. De West-Vlaamse hegemonie in Europa is volgens hem echter in gevaar.
Met dertien vestigingen en negen diepvriesbedrijven in de onmiddellijke omgeving heeft de regio rond Roeselare 26 procent van de Europese diepvriesmarkt in handen. Vorig jaar werd in deze streek 900.000 ton groenten geteeld. "Bovendien hebben de meeste bedrijven ook vestigingen in het buitenland. Als je die meetelt, wordt 40 procent van de Europese diepvriesgroenten vanuit een kleine straal rond Roeselare bestuurd", vertelt Decoster.
Andere landen slagen er evenwel in om de West-Vlaamse bedrijven in toenemende mate het vuur aan de schenen te leggen. "In het verleden konden onze bedrijven de richting aanwijzen voor de hele industrie, maar vandaag zijn er veel grote spelers op de markt. Landen als Polen, Frankrijk en Spanje komen steeds dichterbij. Tot vorig jaar steeg de omzet in onze regio, dit jaar verwachten we een status quo. Door de warme zomer waren de verse groenten goedkoop, en hadden we dus meer concurrentie uit die hoek".
Een verhuis naar lageloonlanden is in de diepvriessector echter niet aan de orde. "In al die jaren hebben onze bedrijven hier zoveel geïnvesteerd dat een verhuis niet evident is. Het loonaandeel in de kostprijs van diepvriesgroenten is ook niet groot genoeg om een verhuis te overwegen. In Polen is de arbeid goedkoper, maar kan er maar de helft van het jaar geteeld worden door het strenge klimaat. Al hebben ze ook voordelen die wij niet hebben, zoals de munt", aldus Decoster.
Intussen zijn de jaarlijkse onderhandelingen met de landbouworganisaties over de nieuwe contractprijzen van start gegaan. Na de sterke prijsdaling voor erwten zijn de telers argwanend. Ze wijzen erop dat de productiekosten de voorbije twee jaar forser gestegen zijn dan de contractprijzen. Opdat de contractprijzen op peil kunnen blijven, ijvert Boerenbond voor een beperking van de 'vrije' productie.
Bron: Het Nieuwsblad
