West-Vlaams wijngebied wordt steeds groter

Het wijngebied in het West-Vlaamse Heuvelland wordt steeds groter. Nu de twee grote spelers van de streek, Monteberg en Entre-deux-Monts, drie hectare wijnstokken meer hebben geplant, is het areaal er opgelopen tot 15 hectare. Wellicht groeit het wijngebied in de komende jaren nog aan, maar dan zullen de wijnbouwers wel geschikte gronden op de kop moeten tikken, wat niet evident lijkt.

Sinds 1996 wordt er wijn verbouwd in het Heuvelland, maar het is pas sinds een achttal jaar, sinds de erkenning met een Appelation Contrôlée, dat het gebied echt aan het groeien is. Een tiental wijnmakers is ondertussen actief in de regio, maar slechts twee hebben er hun beroep van gemaakt: de familie Six van het wijnhuis Monteberg en de familie Bacquart van het huis Entre-deux-Monts.

Beide families hebben zonder het van elkaar te weten de voorbije weken nieuwe wijngaarden aangelegd in De Klijte. Tot nu toe concentreerden die zich vooral rond Westouter en Dranouter. “Uitwijken naar De Klijte was een noodzaak. We willen blijven uitbreiden, maar in de omgeving van Monteberg en Kemmelberg vinden we heel moeilijk nieuwe percelen”, aldus Jean-Pierre Six van wijnhuis Monteberg.

Volgens de man willen weinig boeren in de streek grond verkopen. Als ze dat toch doen, kiezen ze liever voor collega’s. “Ons beschouwen ze blijkbaar niet als volwaardige landbouwers”, klinkt het. Martin Bacquart van Entre-deux-Monts beweert dat het vinden van goede grond op zich al niet evident is. “De grond mag niet te vochtig zijn en licht het liefst op een zuidhelling. Het is soms lang zoeken, maar het lukt.”

Met de recente uitbreiding van drie hectare wordt het wijngebied Heuvelland 15 hectare groot. Eens de nieuwe ranken oogstklaar zijn, moet dat goed zijn voor 100.000 flessen per jaar. Martin Bacquart heeft nog concrete uitbreidingsplannen, maar vindt het te vroeg om daarover nu al iets te zeggen. Ook wijnhuis Monteberg hoopt nog extra gronden te verwerven, gezien de vraag naar wijn uit de regio nog steeds veel groter is dan het aanbod.