Plukseizoen conference uitzonderlijk vroeg afgetrapt: Minister Jambon onder indruk van klimaatmaatregelen
nieuwsJan Jambon (N-VA) heeft donderdag de eerste peren geplukt op het hardfruitbedrijf Lembifruit in Ranst. De federale vice-premier was er op uitnodiging van Boerenbond, dat hem wilde laten kennismaken met de hardfruitsector. Jambon was onder de indruk van de klimaatmaatregelen, waardoor het appel- en perenbedrijf ondanks de droogte en warmte van de voorbije maanden een goede oogst verwacht.
Ook de hardfruitsector heeft dit jaar veel last van de warmte en droogte. “De peren zijn iets kleiner van formaat, maar heel lekker en zoet van smaak”, vertelt appel- en perenteler Kris Lemmens van het bedrijf Lembifruit. Samen met zijn vrouw Ingrid teelt de Vlaming op vier hectare peren en op tien hectare appelen.
Door diverse maatregelen heeft de familie Lemmens de schade door de hitte en droogte kunnen beperken. Zo zijn alle percelen voorzien van druppelirrigatie. Het water komt onder andere uit een regenwaterbassin ter grootte van 1.500 vierkante meter. Hardfruittelers zonder of met beperktere beregeningsmogelijkheden zien hun vruchten nog kleiner uitvallen.
Start van de perenpluk
Lemmens gaf duiding bij de perenteelt aan minister Jan Jambon (N-VA). Hij was door landbouworganisatie Boerenbond uitgenodigd op Lembifruit om de eerste peren van het jaar te plukken en zo symbolisch het seizoen te openen. “Wij wilden de federale vice-eersteminister laten kennismaken met de hardfruitsector en zo ook de uitdagingen en inspanningen van de sector laten zien”, verklaarde Boerenbondvoorzitter Lode Ceyssens.
“De fruitsector neemt diverse maatregelen om zijn weerbaarheid te verhogen, zich te wapenen tegen de klimaatverandering en de droogte en klimaatvriendelijker te telen. Dat vergt vaak grote financiële inspanningen in economisch volatiele tijden. Hier ligt een verantwoordelijkheid op alle beleidsniveaus”, vervolgt Ceyssens. Hij verwijst daarbij naar eerder onderzoek waaruit bleek dat de teelt van Vlaamse conference-peren klimaatneutraal is.
Conference-peren als internationaal uithangbord
Dat Boerenbond juist de perensector uitkoos, lijkt geen toeval. De sector kende de voorbije jaren een sterke groei. Op tien jaar steeg het areaal met acht procent tot 9.552 hectare. De appelteelt daarentegen, die decennia geleden nog gelijkwaardig was aan de perenteelt, daalde op tien jaar juist met 35 procent tot 3.825 hectare.
De voornaamste motor van het perensucces is de conference, het ras dat ook als een belangrijk exportproduct geldt. Het voorbije jaar ging bijna 300.000 ton peren op export, ter waarde van 331 miljoen euro. “Daar mogen onze fruittelers ook best trots op zijn”, stelde Jambon.
Lembifruit teelt twee variëteiten peren en negen variëteiten appels. Waar de seizoensarbeiders begin augustus al gestart zijn met de appelpluk, is het nu dus de beurt aan de peren. De komende dagen zal het aantal plukkers oplopen tot 20 mensen, onder wie asielzoekers, Oost-Europese arbeidsmigranten en ook enkele Belgen.
Niet alleen druppelirrigatie heeft de droogteschade op het bedrijf kunnen beperken, ook de hagelnetten hebben hun werk gedaan. “Zij breken het licht met 8 procent en zorgen dat het hierdoor iets minder warm is”, vertelt Lemmens. De hardfruitteler geeft aan dat de vruchten zichzelf ook niet kunnen beschermen tegen de hitte. “Als de temperatuur op 35 graden ligt, wordt het in de appel tot 50 graden en kan verbranding optreden.”
Naast de hitte was dit jaar ook het gevecht tegen vogels heviger dan in vorige jaren. Verrassend is daarbij ook de rol van de landbouw. “Na de graanoogst gaan de vogels korreltjes op het veld pikken. Daarna krijgen ze dorst en komen ze naar onze boomgaarden om van de appels te eten”, klinkt het.
Waardering voor fruittelers
Voor Jambon was het de eerste kennismaking met een hardfruitbedrijf. “Vandaag zag ik gedreven ondernemers die ondanks soms grote onzekerheid blijven investeren en innoveren. Voor deze vrouwen en mannen heb ik groot respect. De droogte, de hitte en de natuurbranden van de voorbije dagen tonen nog meer hoe groot sommige van die uitdagingen zijn”, klinkt het lovend.
Volgens de N-VA’er leveren veel landbouwers vandaag al grote inspanningen om duurzamer en klimaatrobuuster te werken. “Als overheid willen we bekijken hoe we dat ondernemerschap nog beter kunnen aanmoedigen.”
