"Wereldwijde afname aantal boeren is beangstigend"

In een interview met Knack laat de Nederlandse wetenschapster Louise Fresco haar licht schijnen over het voedselvraagstuk. Fresco gelooft niet dat we de wereld kunnen voeden zonder grootschalige landbouw en houdt een pleidooi voor een consequente houding in het ggo-debat: "De Europese publieke opinie is zwart-wit, namelijk voor of tegen ggo’s, terwijl we onze ogen sluiten voor onze eigen inconsequenties zoals bijvoorbeeld het ggo-voedsel dat we vandaag al importeren."

Naar aanleiding van een nieuw boek interviewde Knack Louise Fresco, auteur en een wetenschapster met een uitgesproken mening over landbouw en voeding. Fresco juicht het maatschappelijk debat rond genetisch gemodificeerde gewassen toe, maar dat debat mag ons niet "verlammen". "Als we niet opletten, raken we wetenschappelijk en technologisch achterop", aldus Fresco. "Maar de nuance in het debat is zoek. De publieke opinie denkt in zwart-wit: voor of tegen ggo’s. Intussen sluiten we onze ogen voor onze eigen inconsequenties, want er wordt veel ggo-voedsel geïmporteerd, onzichtbaar in allerlei ingrediënten."

Ook over de schaalvergroting in de landbouwsector heeft Fresco een uitgesproken mening: "We moeten weten wat we willen. De intensieve pluimveehouderij in Nederland of België verbieden? Dat kan, maar de consequentie is wel dat we dan massaal kippen importeren uit Roemenië, Oekraïne of andere landen waar geen enkele controle op dierenwelzijn bestaat." Fresco haalt het voedselvraagstuk aan als rechtvaardiging van een grootschalige landbouw: "Hoe gaan we al die miljoenensteden voeden?"

De Nederlandse is er van overtuigd dat we de wereld niet kunnen voeden zonder intensieve landbouw: "De voorbije vijftig jaar is de wereldbevolking verdubbeld, en toch is het aantal beschikbare calorieën per hoofd met een kwart gestegen. Dat is uitsluitend te danken aan de verbetering van de landbouw. In geen enkele sector is de productiviteit zo spectaculair gestegen." Maar die productiviteitsstijging heeft ook een keerzijde: "Wereldwijd zijn nog maar 500 miljoen mensen actief in de landbouw, en dat is een tikje beangstigend: nooit eerder waren zo weinig mensen verantwoordelijk voor de mondiale voedselvoorziening."