Wereldvoedselprogramma trekt zich terug uit Somalië

Het Wereldvoedselprogramma heeft zijn operaties in het door oorlog en honger getroffen Somalië gestaakt. De extremistische al Shabaabmilities maken het humanitaire werk onmogelijk. Volgens al Shabaab zijn de Somaliërs in staat om hun eigen voedsel te telen, maar volgens journalist Koen Vidal van De Morgen houdt die bewering geen steek.

Al Shabaab controleert op dit ogenblik grote delen van zuidelijk en centraal Somalië. Ook de hoofdstad Mogadishu is bijna helemaal in handen van de milities. Die oefenen ook zware druk uit op internationale hulporganisaties. Peter Smerdon, woordvoerder van het Wereldvoedselprogramma, zegt dat al Shabaab "onaanvaardbare voorwaarden" heeft gesteld aan zijn organisatie.

"Ze eisten onder meer om vrouwen uit hun jobs te ontslaan en vroegen ons om elke zes maanden 20.000 dollar te betalen voor veiligheidsgaranties", aldus Smerdon. Bovendien kreeg het Wereldvoedselprogramma te horen dat het tot 1 januari de tijd kreeg om op te rotten. "Zowel onze voedselvoorraden, onze voertuigen, ons materiaal als onze personeelsleden werden inmiddels uit de regio teruggetrokken".

Volgens Smerdon is het daardoor onmogelijk geworden om een miljoen vrouwen, kinderen en andere kwetsbare personen te bevoorraden. Meer dan 100.000 baby’s zouden direct afhankelijk zijn van WFP-voedingscentra. Niettemin reageert een woordvoerder van al Shabaab erg cynisch op het vertrek van het Wereldvoedselprogramma. "We beschikken over fantastische landbouwgronden en we zijn in staat om onze eigen gewassen te telen".

In november had al Shabaab het Wereldvoedselprogramma er al van beschuldigd dat de lokale landbouw onderdrukt wordt door de import van voedselpakketten. Maar volgens De Morgen houdt de bewering dat de Somalische boeren vandaag in staat zijn om de lokale bevolking te voeden, geen steek. Zelfs in een goed oogstjaar zou men met de lokale landbouwproductie slechts 40 procent van de bevolking kunnen voeden.