Wereldbank waarschuwt voor stijgende voedselprijzen

Jim Young Kim, de voorzitter van de Wereldbank, waarschuwt voor de prijsexplosie bij voedingsmiddelen. Deze vormt een gevaar voor de gezondheid en het welzijn van miljoenen mensen, stelt hij naar aanleiding van het laatste Food Price Watch rapport. Inwoners van Afrika en het Nabije Oosten zouden de grootste slachtoffers zijn.

Volgens het laatste rapport van de Wereldbank zijn de voedselprijzen in juli wereldwijd 10 procent gestegen. De prijzen voor maïs (+25%) en soja (+17%) bereikten zelfs recordhoogten, als gevolg van de erg droge en warme zomer in de Verenigde Staten en Oost-Europa. Alleen de prijs van rijst ging omlaag (-4%). Over het algemeen was de Food Price Index zes procent hoger dan in juli vorig jaar en één procent hoger dan de vorige piek in februari 2011.

De volatiele prijzentrend van de afgelopen zes maanden blijft daarmee evenwel overeind. Er is nog geen sprake van een aanhoudende stijging, zoals die van midden 2010 tot februari 2011. Achter de gemiddelden gaan bovendien grote regionale verschillen schuil, met vooral forse stijgingen in Afrika. Sub-Sahara Afrika kende de grootste prijsverhogingen voor maïs, met een stijging van 113 procent in Mozambique. Volgens het rapport is het weer hiervan de grootste oorzaak.

De Wereldbank verwacht geen herhaling van de voedselcrisis van 2008, maar waarschuwt wel voor negatieve factoren zoals stijgende energieprijzen, die vergelijkbare pieken in de graanprijzen kunnen veroorzaken.

“De stijgende voedselprijzen bedreigen de gezondheid en het welzijn van miljoenen mensen”, stelt Jim Young Kim. “Afrika en het Midden-Oosten zijn bijzonder kwetsbaar, maar dat geldt ook voor mensen in andere landen waar de graanprijzen pieken. We moeten vermijden dat de stijgende voedselprijzen het leven van gezinnen ondermijnt, doordat ze hun kinderen van school halen en minder voedzaam eten geven.”

Kim vraagt aan overheden dat zij de beschermingsmaatregelen voor de meest kwetsbare populaties aanscherpen en de juiste beleidsbeslissingen nemen. De Wereldbank heeft zijn steun aan de landbouw opgedreven tot meer dan negen miljard dollar, het hoogste niveau sinds 20 jaar.