Wereldbank voorspelt toename van overstromingen

Door de opwarming van de aarde zal "de frekwentie en de ernst" van extreme weersomstandigheden enkel toenemen, zo beweert klimaatexpert Robert Watson van de Wereldbank. De voorbije weken daalde een zondvloed neer over Midden-Europa en China. Tegelijkertijd kampte India met de belangrijkste periode van droogte in vijftien jaar.

Die verschijnselen kunnen volgens Watson "niet één voor één met zekerheid worden toegeschreven aan de opwarming van de aarde", maar hij beklemtoont wel dat "alle klimaatmodellen een verhoogde frekwentie van dit soort rampen in de toekomst vertonen".

Watson was jarenlang voorzitter van het IPPC, een groep van 2.000 wetenschappers die onder de hoede van de Verenigde Naties aan klimaatonderzoek doet. De expert laat er geen twijfel over bestaan dat de opwarming van de aarde het gevolg is van de uitstoot van broeikasgassen als CO2 door de mens. "De vraag is niet langer of het klimaat door menselijke activiteiten zal veranderen, maar wel hoeveel, hoe snel en waar", aldus Watson.

De klimaatopwarming zal vooral de armere regio's van de wereld parten spelen. "Een kleine verandering in het klimaat kan een grote impact hebben op de landbouwproductiviteit", zegt Watson. "Vanaf 2020 zal de productiviteit in heel Afrika, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en India aangetast worden. Ook in Noord-Amerika zal de productiviteit dalen".

Volgens wetenschappers zou de totale uitstoot van broeikasgassen met minstens 70 procent moeten dalen. Vreemd genoeg wordt in Johannesburg nauwelijks gepraat over het klimaat. Slechts enkele van de meer dan 150 paragrafen van het actieplan behandelen de problematiek.

"Een van de redenen waarom het klimaat aan de kant blijft, is het meningsverschil tussen de VS en de EU over het protocol van Kyoto. Men is het dossier uit de weg gegaan om de eventuele komst van president Bush te vergemakkelijken", meent Watson.