Weinig landbouwbepalingen in voorlopige brexitdeal

Afgelopen week stelde Brits premier Theresa May een voorlopig akkoord over de brexit voor. En of het nu ooit geratificeerd wordt en in werking treedt of niet, het ontwerpakkoord over het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie is een historisch document. In 585 bladzijden, drie protocollen en verschillende annexen wordt voor het eerst opgelijst wat het inhoudt om een boedelscheiding met de Europese Unie te regelen. Europees parlementslid Hilde Vautmans leest echter weinig richtlijnen of afspraken rond landbouw.

De brexit, hoe zat dat ook weer? Een kleine opfrissing: op 23 juni 2016 beslist een nipte meerderheid van de Britten in een referendum dat het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie moet stappen. Negen maanden later, op 29 maart 2017, zet Brits premier Theresa May de brexit officieel in werking met het fameuze artikel 50 van het verdrag van de Europese Unie. Het doel is om exact twee jaar later, op 29 maart 2019, uit de EU te stappen.

Na moeilijke discussies komen de EU en het VK tot een eerste versie van een ontwerpakkoord voor de brexit. Die versie is nu verder besproken, aangepast en uitgewerkt en resulteerde deze week in een ontwerpovereenkomst waarmee de EU en het VK allebei akkoord zijn. Opvallend: in de 585 pagina's van de nu beklonken 'Withdrawal Agreement' komt de term 'transition period' maar liefst 358 keren voor. Met deze brexitdeal hebben de EU en het VK zich nog zeker twee jaar extra tijd gekocht - tot 31 december 2020 om precies te zijn - om definitieve afspraken te maken over onder meer de onderlinge handel, concurrentie en de douaneformaliteiten.

Europees parlementslid Hilde Vautmans (Open Vld) is tevreden dat het ontwerpakkoord er is, maar stelt vast dat er weinig duidelijkheid is rond de gevolgen van de brexit voor de landbouw. “Als lid van de landbouwcommissie van het Europees Parlement, zijn de gevolgen voor de landbouwsector voor mij erg belangrijk”, reageert ze. “Bij het doornemen van het ontwerpakkoord vond ik daarbij slechts weinig expliciete landbouwbepalingen. Het Verenigd Koninkrijk zal na haar terugtrekking uit de EU dan ook vele bestaande Europese wetgeving blijven toepassen. Ik zal dit dossier blijven opvolgen gezien het VK, met jaarlijks 60 miljoen kilo appelen en peren, één van de drie belangrijkste afzetmarkten is van Vlaams fruit.”