"Weing perspectief voor grootschalige aquacultuur"

Bij aquacultuur worden dieren die in de zee of rivieren leven in gevangenschap en op grote schaal gekweekt. Het is een relatief jonge sector, waar nog veel onderzoek gebeurt om de productie te verbeteren en ziektes te voorkomen. Vooral in Azië is het een sterke groeimarkt. In ons land blijft de activiteit voorlopig relatief klein. Patrick Sorgeloos is hoofd van het Laboratorium voor Aquacultuur aan de Universiteit Gent. Hij waarschuwt meteen voor ambitieuze projecten die grote productie, hoge omzetten en veel nieuwe jobs beloven.

"Durfkapitaalverstrekkers zijn blijkbaar makkelijk te overhalen", aldus Sorgeloos. "Nochtans waarschuwen wij voor de beperkte slaagkansen van grootschalige projecten. Vlaanderen heeft er geen goed klimaat voor, want het water is doorgaans te koud. De arbeidskost ligt ook te hoog en er is te weinig ruimte. Bovendien kunnen we vaak niet op tegen veel goedkopere massaproductie, van gamba's bijvoorbeeld, uit Vietnam of China".

Volgens Sorgeloos moeten België en vooral Vlaanderen zich richten op nicheproducten met veel toegevoegde waarde. "Zoals INVE uit Dendermonde dat zich richt op voeders of bedrijfjes die kaviaar produceren. Ik denk ook aan de productie van mosselzaad, nu de Nederlandse mosselboeren dat niet meer mogen opvissen uit de waddenzee. Een Vlaamse mossel maken is eigenlijk onzin, als je weet dat een Zeeuwse mosselboer het toch een vijfde goedkoper kan".

Sorgeloos doet zijn uitspraken naar aanleiding van een rondetafel over de perspectieven en beperkingen van aquacultuur aan onze kust, die donderdag plaatsvindt in Oostende. De organisatie is in handen van de Universiteit Gent, het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en het Instituut voor Landbouw en Visserijonderzoek (ILVO).(KS)