"We gaan dijken met hand en tand verdedigen"

Landbouwers en sympathisanten trokken donderdag gewapend met een spade naar de Scheldedijk van de Hedwigepolder. Ze hielden er een symbolische actie tegen de geplande ontpoldering. "We waarschuwen de politici", aldus Willy Dobbelaer van actiecomité 'Red onze Polders'. "We zullen onze dijken met hand en tand verdedigen. Als er in één van de dijken een gat wordt geslagen, zullen we dat zelf terug opvullen zoals onze voorouders ook altijd hebben gedaan".

In het Scheldeverdrag tussen België en Nederland is onder meer de afspraak gemaakt dat er natuurcompensaties moeten komen. De ontpoldering van de Nederlandse Hedwigpolder en de Prosperpolder kadert in dat plan. Men wil er één groot overstromingsgebied realiseren. In Prosperpolder zijn de plannen al zeer concreet. Zo'n 465 hectare landbouwgrond wordt teruggeven aan de Schelde. In dat gebied zijn echter zo'n twintig boeren actief. Daarnaast moeten er ook een tiental woningen waaronder een horecazaak en twee landbouwbedrijven verdwijnen. De werken zouden volgend jaar starten.

In Nederland liggen de kaarten anders. Daar besliste de Tweede Kamer dat alleen op vrijwillige basis grond aangekocht mag worden. Omdat de eigenaars dit halsstarrig weigeren, dreigt de Nederlandse minister van Landbouw toch nog met onteigening. Reden genoeg voor het actiecomité 'Red onze Polders' om een grote betoging te organiseren. Gewapend met spandoeken, tractoren en andere landbouwmachines trok een colonne Belgische en Nederlandse actievoerders donderdagmiddag naar de Scheldedijk.

De actievoerders hadden symbolisch een spade bij. "We willen hiermee de politici duidelijk maken dat we onze dijken met hand en tand zullen verdedigen", zegt Willy Dobbelaer. "Als er in één van de dijken een gat wordt geslagen, zullen we dat zelf terug opvullen". Dobbelaer is zelf aardappelhandelaar. "10 procent van mijn omzet komt uit de Hedwigepolder", verklaart hij. "De meeste pachters zijn Belgische boeren. Jammer genoeg zijn velen van hen moe gestreden. Ze vechten al jaren tegen de alsmaar oprukkende haven en hebben al zoveel tegenslagen gekend dat ze er moedeloos van worden".

Het actiecomité was vorig weekend op de jaarmarkt in Prosperpolder. "Daar hebben we een petitie gehouden onder de aanwezigen. 97 procent van de bezoekers is tegen een ontpoldering. Onze voorouders hebben dit gebied honderd jaar geleden drooggelegd. We mogen dit niet zomaar uit handen geven", klinkt het.(KS)