Wallonië zet handelsverdrag EU-Canada op de helling

De njet van het Waalse parlement tegen het handelsakkoord tussen Canada en de Europese Unie dreigt het volledige akkoord te doen kapseizen. Dat schrijft De Tijd. Ondanks een nieuw pleidooi van Europees Handelscommissaris Cecilia Malmström tonen zowel de PS als de cdH zich vastberaden in hun afwijzing van het akkoord. Europa kan het verdrag niet ratificeren zonder goedkeuring van alle lidstaten, en premier Charles Michel en minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders kunnen niet voor België tekenen als niet alle gewesten hun fiat geven. 

Als het Waalse parlement het been stijf houdt, dan komt CETA, het handelsakkoord tussen Canada en de Europese Unie, er niet. Aan Waalse zijde is enkel de liberale MR voorstander van het vrijhandelsakkoord, alle andere partijen hebben tijdens een nieuwe stemming in het Waals parlement hun afwijzing herbevestigd, ondanks een slotoffensief van de Europese Commissie bij monde van handelscommissaris Cecilia Malmström. De weerstand tegen het handelsakkoord wordt versterkt door het brede protest tegen TTIP, een soortgelijk vrijhandelsakkoord met de Verenigde Staten. 

De belangrijkste doorn in het oog zijn de internationale handelstribunalen waar regeringen en buitenlandse investeerders hun conflicten over de correcte toepassing van het verdrag kunnen uitvechten. De Franstalige partijen in België - op de MR na - willen dat conflicten tussen de Belgische staat en buitenlandse investeerders niet op neutraal terrein worden uitgevochten, maar voor Belgische rechtbanken. Om het laatste verzet te breken, voegde Malmström een interpretatieve tekst aan het 1.600 pagina's dikke verdrag toe. Dat lijkt te helpen om de Oostenrijkers te overtuigen, maar de Waalse politici zijn niet onder de indruk.

Ook de Brusselse minister-president Rudi Vervoort (PS) liet al weten alleen maar groen licht te willen geven als in zijn parlement het verzet tegen het Canadese handelsakkoord wordt gestaakt. Als de Brusselse regering geen groen licht geeft, valt de volgende dominosteen. Dan kunnen minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders en premier Charles Michel later deze maand de verdragstekst namens België niet ondertekenen. De reden is dat Brussel, Vlaanderen en Wallonië bevoegd zijn voor buitenlandse handel. Als Michel niet tekent, wordt de Europees-Canadese top van later deze maand zo goed als zeker geannuleerd.