Vrieskou vertraagt snoeiwerk van fruittelers

Terwijl veel boeren zich in de handen wrijven omdat de vriestemperaturen hun bodemstructuur verbeteren, zijn de fruittelers minder tevreden met de aanhoudende koudeperiode. De snoeiwerken lopen vertraging op. Hier en daar zitten Poolse werkkrachten daardoor met hun vingers te draaien.

Voor de fruittelers in het Hageland is het winterweer een flinke streep door de rekening. "Voorlopig kunnen we niet snoeien", legt fruitteler Peter Veulemans uit Glabbeek uit in Het Nieuwsblad. "Nochtans is het daar nu het moment voor. Maar doordat het zo stevig vriest, riskeren we de bomen te beschadigen. Mochten we toch aan het snoeien gaan, sterven de jonge bomen wellicht uit".

De fruitteler hoopt dat het maandag begint te dooien, zodat de werkzaamheden opnieuw kunnen opgestart worden. Maar om de opgelopen achterstand in te halen, zullen extra werkkrachten moeten aangetrokken worden, en ook daar knelt het schoentje. Peter liet voor de snoeiwerken van deze maand een aantal Polen overkomen naar zijn bedrijf. "Ze zitten zich nu thuis te vervelen", zucht hij.

Buiten de vertraging bij de snoeiwerken zijn er gelukkig geen al te grote problemen bij de fruittelers. "Fruitbomen hebben nu en dan nood aan een winterslaap", zegt Mario Vanhellemont uit Meensel-Kiezegem. "Alleen voor de jonge perenbomen kan de vrieskou problemen opleveren. Mocht het nog kouder worden, zouden er wel eens problemen kunnen volgen".

De wijnbouwers klagen niet. "Doordat het zo hard vriest, is al het ongedierte omgekomen. Dat maakt dat we volgend seizoen een pak minder moeten sproeien. De plantjes zelf zijn tegen dit weer bestand. Pas als het nog zou vriezen op het ogenblik dat de planten beginnen uitlopen, wordt het een ramp. Maar dat heb ik in 36 jaar nog maar één keer meegemaakt", zegt Maurice Fol, de voorzitter van de Hagelandse wijnbouwers.