Vrees voor late vergunningengolf in de nertsenhouderij

Dit jaar hebben al vijf van de 17 Vlaamse pelsdierhouderijen een uitbreiding of vernieuwing van hun vergunning aangevraagd. Die aanvragen zijn geen toeval, meent Vlaams parlementslid Jelle Engelbosch (N-VA). "Door die aanvraag hopen zij een hogere uitbetaling te krijgen wanneer de pelsdiersector onvermijdelijk wordt stopgezet." Afgelopen week werd in de commissie Leefmilieu en Dierenwelzijn van het Vlaams Parlement opnieuw besproken op welke manier de stekker uit de sector getrokken zal worden. Nadat Engelbosch minister Schauvliege ondervroeg over een flankerend beleid bij een snelle stopzetting, deed CD&V’er Bart Dochy nu hetzelfde bij minister van Dierenwelzijn Ben Weyts.

"We spreken al maanden over een nakend verbod op nertsenkwekerijen. Alle politieke partijen zijn het ondertussen eens dat zo'n verbod er moet komen. Maar sommige kwekers denken nu via een uitbreiding nog gauw dubbel langs de kassa te passeren wanneer er een financiële tegemoetkoming wordt uitgewerkt", sneert Vlaams volksvertegenwoordiger Jelle Engelbosch van N-VA. Engelbosch: "Ik reken op de regering om nu zo snel mogelijk een gedragen oplossing voor deze landbouwsector uit te werken. Zo vermijden we kostelijke uitbreidingen die nadien toch gewoon terugbetaald moeten worden.”

De woordkeuze ‘landbouwsector’ is in dit dossier van belang want het parlementslid liet eerder al verstaan dat het beleidsdomein Dierenwelzijn – waarvoor Ben Weyts bevoegd is – geen middelen heeft voor een flankerend beleid. Volgens Engelbosch moet minister van Landbouw Schauvliege op zoek naar centen. Een flankerend beleid is voor Engelbosch zeker een optie, "maar compensatie voorzien voor bedrijven die nu nog snel willen uitbreiden, is een brug te ver en benadeelt de kwekers die wel vragende partij zijn voor een uitdoving." De vereniging van pelsdierhouders liet eerder aan VILT verstaan dat de sector helemaal geen vragende partij is om er mee op te houden, maar door de politiek in die richting wordt gedwongen.

Minister voor dierenwelzijn Ben Weyts benadrukt dat hij niet overhaast te werk wil gaan. Op de vragen van Vlaams parlementslid Bart Dochy (CD&V) ging hij niet dieper in zodat het overleg met de nertsenkwekers in alle sereniteit kan verlopen. Wel voegt hij er aan toe: "De doelstelling inzake het uitdoofbeleid blijft overeind. In de beleidsbrief stond dat we dit jaar tot een oplossing zouden komen, ik heb in elk geval de ambitie om dit de komende maanden af te ronden."

Dat het CD&V-voorstel tot een onmiddellijke stopzetting van de nertsenhouderij niet gepaard ging met een budgetraming en -reservering stoort Engelbosch. "Iedereen zegt dat er geen middelen zijn. Laat ons dus nagaan hoe we tot een uitdoofscenario kunnen komen dat zo weinig mogelijk geld kost."

Dochy noemt het de verantwoordelijkheid van minister Weyts om bij de begrotingsopmaak te ijveren voor budget om de doelstellingen inzake dierenwelzijn te realiseren. "N-VA heeft gepleit om van dierenwelzijn een afzonderlijke bevoegdheid te maken. Dat is het geworden, met een afzonderlijke minister, en niet meer toegevoegd aan landbouw. Het is een jonge bevoegdheid die nog wat volwassen moet worden. Maar in geen enkel bevoegdheidsdomein kan beleid worden gevoerd zonder budget."