Volle kerken door Poolse seizoensarbeiders

Afgelopen week streken de Poolse plukkers massaal neer in Zuid-Limburg. Dit is ruim twee weken vroeger dan de voorbije jaren. Wie tijdens de avonduren winkelt, merkt de toename aan de kassa's van de supermarkten maar ook in de kerken zijn ze overduidelijk aanwezig. Voor pastoor André Frissaer is hun komst een mooie opsteker. "Ik moet toegeven dat het fijner werken is in een volle dan een lege kerk. Zepperen heeft nog een sterke verbondenheid met het geloof, maar een 70-tal extra kerkgangers valt toch op", zegt Frissaer, die na de mis erop staat om zijn nieuwe 'klanten' persoonlijk een handdruk te geven.

"Vanaf vandaag hebben de telers 14 dagen de tijd om hun perenplantages te plukken en zullen de Poolse plukkers meer dan welkom zijn", weet Luc Vanoirbeek, fruitconsulent bij de Boerenbond. Nog volgens Vanoirbeek waren eind juli 9.500 werkvergunningen uitgeschreven voor de hele landbouwsector. Ruim de helft daarvan is in Zuid-Limburg actief. "Wij verwachten dat dit aantal nog zal oplopen tot 12.500 tegen het einde van het jaar. Voor de meeste onder hen loopt hun arbeidsovereenkomst af tegen half oktober, samen met het einde van de fruitpluk. De verwachting is dat ruim 6.000 arbeiders dit jaar in de fruitsector actief zullen zijn".