"Vogelgrieppandemie kan 20 pct van bevolking treffen"

Als er een vogelgrieppandemie zou uitbreken, dan zou een vijfde van de bevolking in de getroffen landen het H5N1-virus kunnen oplopen. Die waarschuwing stuurde Margaret Chan, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), dinsdag de wereld in. "Geen enkel land is volledig voorbereid op een vogelgrieppandemie", aldus Chan tijdens een persconferentie in Genève. "Er zijn onvoldoende geneesmiddelen en sanitair materiaal, zoals maskers, voorhanden".

Chan is wel tevreden over het feit dat de 193 landen die lid zijn van de Wereldgezondheidsorganisatie over een voorbereidingsprogramma beschikken. Chan herinnerde er ook aan dat het belangrijk is alle beschikbare informatie over het virus te melden aan de WHO. Dat is belangrijk om een beter zicht te krijgen op de karakteristieken van het virus, zegt ze.

Afgelopen mei besloten de WHO-landen stalen van het virus uit te wisselen. Die zijn nodig voor de ontwikkeling van vaccins. Het H5N1-virus is erg dodelijk. Zestig procent van wie besmet raakt, sterft. Sinds 2003 raakten minstens 300 mensen besmet en kwamen 185 mensen om, vooral in Zuidoost-Azië.(KS)