Vogelgriep gaat weer over van mens tot mens

"Er zijn al eerder voorbeelden geweest waarbij het H5N1-virus overging van mens op mens", zegt hij. "Ik herinner mij een geval in Indonesië waarbij een vrouw en haar tante besmet raakten nadat ze samen een kind met vogelgriep verzorgd hadden. Dit geval is gelijkaardig. Wanneer het virus enkel overgaat nadat er erg nauw en langdurig contact geweest is met een patiënt, wordt het alarmniveau van de WHO niet verhoogd. We blijven op niveau 3: 'geen tot beperkte transmissie van mens op mens'. Pas als er tientallen gevallen zijn waarbij de zieken geen enkel contact met vogels hadden en elkaar slechts occasioneel ontmoet hebben, wordt de alarmfase verhoogd en zal er een inentingscampagne in een bepaalde regio plaatsvinden. Als we er snel genoeg bij zijn, kunnen we de ziekte dan misschien de kop indrukken. Zo niet gaan we naar niveau 5 en ten slotte niveau 6, een pandemie".

Maar zover is het nog lang niet. Het afgelopen jaar blijkt op vogelgriepvirusvlak bovendien erg kalm geweest te zijn. "Tenzij er de komende weken vreemde dingen gebeuren, zullen er in 2007 voor het eerst sinds een paar jaar weer minder besmettingen bij mensen geweest zijn", zegt Van Ranst. "Wat de dieren betreft, blijft de vogelgriep wel aanwezig in Europa. Het recentste geval was in Polen. Een paar weken geleden waren er nog besmette dieren in het zuiden van Engeland. We wennen eraan. Het staat amper nog in de krant".(KS)