Vogelgriep breidt uit in Kaukasus en West-Afrika

Het vogelgriepvirus H5N1 breidt zich verder uit in de Kaukasus. Zowel in Georgië alsook in de Zuid-Russische regio Stavropol zijn maandag gevallen van H5N1 bij pluimvee officieel bevestigd. Dat meldt het agentschap Interfax. De Georgische president Michail Saakasjvili had zondag reeds de noodtoestand in het betrokken gebied Tsjelvatsjauri in het westen van het land uitgeroepen. Ook aan de Russische kant van het Kaukasusgebergte heeft de overheid inmiddels de gebruikelijke quarantainemaatregelen genomen.

Half februari werd de gevaarlijke H5N1-variant in een pluimveekwekerij in de nabijgelegen deelrepubliek Dagestan aan de Kaspische Zee vastgesteld. In de afgelopen maanden was het H5N1-virus onder meer in het Zuid-Russische gebied Astrakan, in buurland Azerbeidzjan en op het Oekraïense schiereiland Krim opgedoken.

Intussen breidt de vogelgriep zich ook uit in West-Afrika. In Niger werden verscheidene gevallen H5N1-besmettingen bij gevogelte vastgesteld. Een lab in Padua heeft de bevindingen bevestigd, aldus de directeur van de OIE, Bernard Vallat, maandag in Parijs. Het virus was eerder al in het buurland Nigeria aangetroffen.

Ook in Noord-Duitsland heeft een mogelijk nieuw geval van de vogelgriep de kop opgestoken. Het gaat om een in het kanton Pinneberg in Sleeswijk-Holstein gevonden meerkoet, aldus het ministerie van Landbouw maandag in Kiel. Het zondag ontdekte kadaver wordt momenteel in het Friedrich-Loeffler-Instituut op het Oostzee-Eiland Riems nauwkeurig onderzocht.

Volgens de Duitse specialist voor tropengeneeskunde en besmettelijke ziekten uit Rostock, Emil Reisinger, wordt het een probleem van de lange duur. "We houden er rekening mee dat het H5N1-virus een looptijd van 150 jaar heeft. Het duurt circa 50 jaar na de eerste uitbraak dat de vogelwereld er begint resistent tegen te worden", zei Reisinger maandag in de Neubrandburgse Nordkurier. Het H5N1-virus is volgens de Wereldorganisatie voor Dierengezondheid (OIE) voor de eerste keer vastgesteld in 1959 in Schotland.