Voedselvoorziening in Pakistan in gevaar

In Pakistan staat door de overstromingen circa 700.000 hectare landbouwgrond onder water. Dat meldt de Wereldvoedselorganisatie FAO, onderdeel van de VN. Een half miljoen hectare tarwe is vernield en ook andere gewassen zoals tabak en katoen zijn niet meer oogstbaar. De volksgezondheid gaat door het gebrek aan noodhulp en drinkwater dagelijks achteruit en de voedselvoorziening komt in het gedrang.

De landbouwproductie in Pakistan krijgt een zware klap door de overstromingen: ongeveer een half miljoen tarwe is vernietigd. Ook andere gewassen zoals tabak en katoen zijn volledig verloren gegaan in de overstroomde gebieden.

Katoen is het belangrijkste exportproduct van Pakistan: de overheid had voor het seizoen 2010-2011 14 miljard dollar inkomsten geraamd uit de uitvoer van textielproducten. Zonder deze inkomsten zal Pakistan naar verwachting moeten aankloppen bij de Wereldbank en het IMF. De Wereldbank heeft al 900 miljoen dollar steun toegezegd aan Pakistan, volgens de organisatie is voor één miljard dollar aan landbouwoogsten verloren gegaan.

Tienduizenden dieren zijn reeds omgekomen door de overstromingen en in veel gevallen is er geen voeder voor het overlevende vee. "De voedselnoden van de bevolking zijn acuut want de voedselprijzen zijn sterk beginnen stijgen", waarschuwt FAO-verantwoordelijke in Pakistan David Doolan. "In de getroffen regio’s is 75 procent van de bevolking aangewezen op de landbouw, zodat we absoluut moeten vermijden dat de overlevende veestapel sterft door ziekte of ontbering". Het vee betekent niet alleen voedsel voor de lokale bevolking, maar is vaak het enige familiebezit.

Voor Pakistan is de landbouwsector essentieel. De Pakistaanse landbouw is goed voor 20 procent van het bruto nationaal product en biedt werk aan bijna 50 procent van de beroepsbevolking. Pakistan is de tweede grootste producent ter wereld van kikkererwten, de op twee na grootste producent van mango’s en een grote producent van tarwe en suiker.

Secretaris-generaal Ban Ki-Moon van de VN sprak bij een bezoek aan het rampgebied van de ergste rampspoed die hij ooit gezien had. De Zuid-Koreaan roept landen op snel hulp te sturen. Pakistan heeft volgens de VN 459 miljoen dollar nodig om de nood op korte termijn te verlichten. Slechts een kwart daarvan is bijeen gebracht.