"Voedselveiligheid VS komt niet in het gedrang"

Een verlaging van de overheidssteun voor voedselveiligheidsinspecties zal geen gevolgen hebben voor de voedselveiligheid. Dat verzekert Tom Vilsack, Amerikaans landbouwminister. In de begroting voor 2015 is de steun voor de Amerikaanse voedselinspectie met 6,7 miljoen euro afgebouwd ten opzichte van 2014. "Maar niet ten koste van de voedselveiligheid."

In de begrotingsvoorstellen van president Barack Obama voor 2015 moet het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) het met minder middelen stellen. Zo wordt er onder meer gesnoeid in de overheidssteun voor de Food Safety and Inspection Service (FSIS), de Amerikaanse voedselinspectie, die instaat voor de veiligheid van vlees, gevogelte en eierproducten geproduceerd in de Verenigde Staten. Het FSIS moet in totaal 6,7 miljoen euro inleveren en zal voor 2015 over een jaarbudget beschikken van ongeveer 720 miljoen euro.

"Die daling zal de voedselveiligheid in geen geval ondermijnen", reageert landbouwminister Tom Vilsack. De besparing zou pijnloos opgevangen worden door onder meer nieuwe technieken en methodes voor de inspecties in de gevogeltesector. "De afgelopen 60 jaar zijn die amper veranderd", aldus Vilsack. Er zouden ook strengere boetes komen voor akkerbouwers en groente- en fruittelers die niet voldoen aan de residuregelgeving.

Ook in de verzekeringsprogramma’s die de Amerikaanse land- en tuinbouwers ter hulp komen bij een slechte oogst of extreme weersomstandigheden, is gesnoeid. Die verzekeringsbijstand kostte de Amerikaanse overheid 6,5 miljard euro per jaar. "Het verzekeringsprogramma moet voor de belastingbetaler even eerlijk zijn als voor de boeren en de verzekeraars", motiveert Vilsack de beslissing. De nieuwe regelgeving zou de komende tien jaar voor een besparing van tien miljard euro moeten zorgen.

Tenslotte gaat de geldkraan ook dicht voor een internationaal bebossingsprogramma, enkele woonprojecten op het platteland en een subsidieprogramma voor het hergebruik van afvalwater. Verder deelde Vilsack mee dat het aantal ziektegevallen veroorzaakt door voedselinname met 11 procent is afgenomen, zonder te specifiëren over welke periode die afname heeft plaatsgevonden. "De herschikking van het voedselveiligheidsbudget moet die trend verderzetten", maakt Vilsack zich sterk.