Voedselagentschap meer pragmatisch voor kleine operator

Op vraag van voogdijminister Willy Borsus heeft het Voedselagentschap de administratie en het autocontrolesysteem voor kleinschalige voedingsproducenten vereenvoudigd. Hoevezuivelbereiders, artisanale voedingsfabrikanten en andere kleine ondernemingen hoeven nu niet meer aan alle verplichtingen te voldoen die gelden voor grote voedingsbedrijven. Zo hoeven ze niet veel tijd en papier meer te verspillen aan een reinigingsplan. Bij een controle van het FAVV een register van de schoonmaakproducten kunnen voorleggen en een propere indruk maken, dat volstaat. Met dit voorbeeld wou bestuurder Herman Diricks aantonen dat het agentschap administratieve lasten schrapt zonder afbreuk te doen aan de garanties inzake voedselveiligheid.

Een ‘autocontrole light’, zo omschrijft het Voedselagentschap (FAVV) de bijgestelde verwachtingen ten aanzien van kleine producenten. Het was een oud zeer dat kleinschalige fabrikanten, bijvoorbeeld een melkveehouder die hoevezuivel maakt en op zijn erf verkoopt, aan dezelfde eisen moest voldoen als ondernemingen die op een gans andere schaal produceren. Voor eenmanszaken en andere kleine ondernemingen wogen de vele, vooral administratieve verplichtingen bijzonder zwaar. Niet voor niets stelt het Steunpunt Hoeveproducten van KVLV een startersmap ter beschikking aan melkveehouders die tegen ingewikkelde regelgeving aankijken als ze zelf meerwaarde willen geven aan hun melk.

Herman Diricks, gedelegeerd bestuurder van het FAVV, maakt zich sterk dat de drempel voor kleinschalige productie verlaagd is. “Het autocontrolesysteem voor kleine ondernemingen en artisanale operatoren werd beduidend minder zwaar. Aan traceerbaarheid en controles bij de ontvangst van goederen kleeft minder papierwerk voor de kleine operatoren. Nu liggen de verplichtingen voor kleine bedrijven in ons land op een niveau dat vergelijkbaar is met dat in andere lidstaten”, verzekert Diricks.

Zogenaamde ‘quick start fiches’ brengen de wetgeving in praktijk en geven operatoren eenvoudige richtlijnen die hen helpen om het autocontrolesysteem correct te implementeren. Alle autocontrolegidsen zijn gratis beschikbaar op de website van het FAVV. Het agentschap heeft zijn opleidingen en brochures aangepast met informatie op maat van kleine ondernemingen. Op vraag van minister Borsus zal er nog sterker ingezet worden op begeleiding. Een nieuwe structuur wordt opgezet voor de ondersteuning van kleine ondernemingen die een activiteit opstarten of uitbreiden en meer in het algemeen voor alle kleine operatoren die hulp vragen.

De basisopdracht van het FAVV indachtig mag een vereenvoudiging van de wetgeving voor bepaalde operatoren niet ten koste gaan van de voedselveiligheid. “De vereenvoudiging is daarom op risico gebaseerd: wat brengt voor de operatoren veel administratie met zich mee maar draagt weinig bij aan de garantie op veiligheid”, legt Herman Diricks uit. Het reinigingsplan dat een voedingsbedrijf verplicht om iedere dag nota te nemen van alle schoonmaakwerkzaamheden is daar een voorbeeld van.

De CEO van het agentschap neemt er de cijfers uit het activiteitenverslag bij en constateert dat de inspectieresultaten bij kleine en artisanale operatoren keurig zijn: “Bij de hoevezuivelproducten gaf 95 procent van de inspecties een gunstig resultaat. Dat bevestigt de tendens die vastgesteld werd in 2014. Scoren ook goed, dat wil zeggen bij acht à negen op de tien inspecties gunstig: hoeveslagers, hoevekwekers van konijnen en pluimvee die vlees verkopen aan particulieren, artisanale brouwers en lokale telers die hun producten verwerken (bv. tot confituur of appelsap). Kortom, het lukt hen om artisanaal of kleinschalig voedsel te produceren en dat op een veilige manier te doen door met alle eisen in orde te zijn. Het ene sluit het andere niet uit.”