Voeding Meetjesland verwelkomt negende lid

Dat de voedingssector een belangrijke rol speelt in de streek, staat als een paal boven water. Luc De Bruycker, bestuurder bij Ter Beke, stelde acht jaar geleden al vast dat de voedingsindustrie in het Meetjesland goed is voor bijna 3.000 directe arbeidsplaatsen, het dubbele van het Vlaamse gemiddelde. Daarom werd in 1999 een samenwerkingsverband afgesloten tussen onder meer Ter Beke, Imperial, Campina en Lotus Bakeries. Onder het voorzitterschap van Karel Boone van Lotus Bakeries groeide Voeding Meetjesland uit tot acht leden.

"In die samenwerking wisselen we vooral kennis uit, bijvoorbeeld met betrekking tot milieuthema's", zegt Bart Van Herck van Meetjesland +. 'Maar bovendien profileren we ons bijvoorbeeld ook op jobbeurzen als één speler die een waardig alternatief is voor bijvoorbeeld de Kanaalzone waardoor heel wat jonge arbeidskrachten worden aangetrokken. Door ons als één geheel te presenteren, staan we veel sterker. Op die manier hebben we iets unieks in Vlaanderen gecreëerd. Intussen is het Meetjesland een merk geworden, ook in de voeding".

Het voorzitterschap van Karel Boone, die niet enkel afscheid neemt van Voeding Meetjesland, maar ook al binnen Lotus Bakeries zijn uitvoerende mandaten neerlegde, stuwde de regionale samenwerking naar grote successen. Rik Jacob wacht een zware taak om minstens even goed te doen. "Het is aan ons om de tendens voort te zetten en te bewijzen dat de voedingsbedrijven compatibel zijn met de streek waarin we wonen, ook met het toerisme en de landbouw. Het is mij overigens al ter ore gekomen dat onze samenwerking zal worden gekopieerd in enkele andere Vlaamse regio's", aldus Jacob.

Een bedrijf dat stond te springen om toe te treden tot de organisatie is Country Chef, waardoor Voeding Meetjesland nu in totaal negen leden telt. Country Chef bereidt koelverse en diepvriesmaaltijden. "Als jong en relatief onervaren bedrijf, is een beroep doen op de kennis van onze collega's altijd welkom", zegt Johan Peeters van Country Chef. "Vooral op de arbeidsmarkt worden we geconfronteerd met een schaarste. Alleen al daarom zie ik in een dergelijk samenwerkingsverband enkel voordelen", aldus nog Peeters.(KS)

Meer informatie: Voeding Meetjesland