VLAM roept zeetong uit tot Vis van het Jaar

Om de vraag op de versmarkt verder te stimuleren, roept het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) samen met de Vlaamse visserijsector zeetong uit tot Vis van het Jaar 2014. Na pladijs is zeetong de meest aangevoerde zeevis in ons land. In waarde is het de belangrijkste vis, met 23,5 miljoen euro, goed voor 42 procent van de totale aanvoerwaarde.

Net als in 1991 is zeetong ook dit jaar verkozen tot Vis van het Jaar. Zeetong is economisch erg belangrijk voor de Vlaamse vissers: na pladijs is het de meest aangevoerde zeevis. In waarde is het de belangrijkste vis, met 23,5 miljoen euro, goed voor 42 procent van de totale aanvoerwaarde. Vorig jaar werd 2.492 ton aangevoerd, 300 ton minder dan in 2012 en in 2011 werd zelfs meer dan 3.000 ton aangevoerd, een gevolg van visquota.

De gemiddelde veilprijs voor tong bedroeg 9,45 euro in 2013. "Deze prijs daalde maar liefst 87 eurocent in vergelijking met 2012", verduidelijkt Sander Meyns (Redercentrale). "Gezien de grote aanvoer van tong in de Belgische visserij, heeft deze prijs een serieuze impact op het financiële resultaat van de sector." Via het adviesorgaan van de Quotacommissie zorgt de Rederscentrale dat de vangsten gestimuleerd worden in periodes waarin de kwaliteit het hoogst is. "Zo kan er tevens vermeden worden dat er veel tong de minimum verkoopprijs niet haalt."

Momenteel is de soort een typevoorbeeld van hoe duurzame visserij er zou moeten uitzien, zegt het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO). Diverse aanpassingen aan het vistuig verminderen ongewenste bijvangst, het brandstofverbruik wordt bovendien beperkt, net als de impact op de zeebodem. Binnen de visgronden die de Belgische vloot aandoet, worden zes afzonderlijke bestanden van tong onderscheiden.

Ongeveer één derde van de zeetong wordt opgevist in de Noordzee. Daarnaast zijn ook het Engels Kanaal, de Keltische zee, de Golf van Biskaje en de Ierse Zee belangrijke vangstgebieden. "Met uitzondering van het laatste gebied zijn de tongbestanden in prima conditie", verzekert VLAM. De tong is een ovale platvis met sterk afgeronde kop en karakteristieke gebogen mond. Zijn wetenschappelijke naam 'solea' ontleent hij aan het Latijnse woord sandaal of schoenzool. Volwassen tongen kunnen tot 70 centimeter worden.

Slechts 10 procent van de Belgen koopt volgens een steekproef bij 5.000 gezinnen zeetong, gemiddeld drie keer per jaar, goed voor een totaal volume van 1.100 ton. Gemiddeld bedraagt de thuisconsumptie van zeetong een bescheiden 100 gram per capita, tegenover 383 gram voor kabeljauw. Zeetong is daarmee goed voor zes procent van het aangekochte volume verse vis voor thuisverbruik.

Om de vissoort het komende jaar te promoten, heeft VLAM in samenwerking met Michaël Vrijmoed van restaurant Vrijmoed in Gent, ex-sous-chef van Hof van Cleve, een receptenfolder samengesteld die gratis verdeeld wordt in de visverkooppunten. Verder wordt een nationale wedstrijd georganiseerd die de horeca moet aansporen zeetong regelmatig(er) op het menu te plaatsen.