Vlaanderen investeert 12 mio euro extra in waterbeleid

De Vlaamse regering maakt dit jaar 12 miljoen euro extra middelen vrij voor beschermende maatregelen tegen wateroverlast. Dat maakt Vlaams minister Schauvliege bekend op een studiedag van FloodResilienCities (FRC), een Interreg-project rond waterbeheersing en overstromingen. Vorig jaar maakte Vlaanderen ook al extra middelen vrij voor waterbeheersing, te benutten door de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM).

Diezelfde VMM zal ook dit jaar instaan voor de besteding van de extra middelen, en dat door de versnelde uitvoering van maatregelen op de onbevaarbare waterwegen. Het geld moet dienen om bijkomende overstromingsgebieden aan te leggen, slib te ruimen en een neerslagradarinstallatie te installeren in Limburg. Zo'n installatie moet toelaten om meer accurate voorspellingen te doen.

De laatste jaren wordt Vlaanderen frequent geconfronteerd met overstromingen, vaak met veel schade tot gevolg. Het risico op overstromingen neemt daarenboven nog toe. Om de veiligheid tegen overstromingen te verhogen, brachten de Vlaamse regering en het Vlaams Parlement daarom al een aantal maatregelen in stelling. Zo werd het instrument van de watertoets versterkt. Met die watertoets oordeelt de overheid over de mogelijke impact van bouwplannen op het watersysteem.

Omdat grote waterbeschermingswerken vaak niet de enige oplossing bieden, gaf VMM afgelopen week met de studiedag van FRC het startschot voor een nieuwe, bredere overstromingsaanpak. Tijdens die bijeenkomst werd onder meer besproken hoe preventie, bewustwording, zelfredzaamheid en paraatheid de traditionele infrastructuurprojecten kunnen aanvullen. VMM wil uiteindelijk komen tot een meerlagenveiligheid, waarbij meerlagig verwijst naar protectie, preventie en paraatheid.

“Volgens mijn collega voor Ruimtelijke Ordening zal Vlaanderen tegen 2050 één miljoen extra inwoners tellen. Voeg daarbij de uitdagingen die de klimaatverandering het watersysteem de komende decennia zal bezorgen, en het wordt duidelijk dat we nood hebben aan een sterke visie en een onderbouwd totaalplan”, stelt Vlaams minister voor Leefmilieu Joke Schauvliege tijdens de conferentie.

Om zo’n plan te doen slagen, rekent de minister op de samenwerking tussen alle betrokken actoren, van de waterbeheerders over de landbouw- en natuursector tot de individuele burger. Verder moet er coherent gecommuniceerd worden over het risicobeheer, en zijn er extra financiële middelen nodig. Schauvliege is dan ook blij dat de Vlaamse regering dit jaar 12 miljoen euro extra uittrekt voor waterbeheersing.