Vlaanderen in actie voor gelijk EU-speelveld digestaat

In Vlaanderen worden alle afgeleide producten van dierlijke mest, zoals het digestaat dat uit een vergister komt, volledig als dierlijke mest beschouwd. Niet elke lidstaat interpreteert de Europese Nitraatrichtlijn zo streng. Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer (CD&V) vlooide uit dat Frankrijk rekening houdt met de procentuele aandelen dierlijk en plantaardig materiaal die in de vergister zijn gegaan. Minister van Landbouw Joke Schauvliege sluit niet uit dat het statuut van digestaat herbekeken wordt in het kader van het vijfde mestactieprogramma. Op EU-niveau zal ze ijveren voor een gelijke behandeling van digestaat in alle lidstaten om het concurrentienadeel voor Vlaamse landbouwers weg te werken.

Veel vergisters op landbouwbedrijven draaien op een combinatie van drijfmest en plantaardig afval. Het digestaat na vergisting wordt in dit geval geklasseerd als dierlijke mest, ook als het aandeel plantaardig materiaal verhoudingsgewijs veel groter is dan het aandeel dierlijke mest. Vlaams parlementslid Jos De Meyer wijst minister Schauvliege erop dat sommige landbouwbedrijven het digestaat daardoor niet kunnen uitrijden op hun velden, zelfs niet als de aanvoer van nutriënten nog nuttig zou zijn. Doordat de Vlaamse regelgeving digestaat volledig catalogeert als dierlijke mest moeten landbouwers in zo’n geval noodgedwongen opteren voor kunstmest.

De Meyer wou van Schauvliege weten of Vlaanderen daar niet soepeler mee kan omspringen in de wetenschap dat ook andere EU-lidstaten bij het bepalen van het statuut van digestaat rekening houden met de procentuele aandelen dierlijk en plantaardig materiaal waarmee de vergister gevoed werd. Hij geeft Frankrijk als voorbeeld. “Een herziening van de mate waarin we digestaat beschouwen als dierlijke mest kan deel uitmaken van de verdere uitwerking van het vijfde mestactieprogramma”, reageert minister Schauvliege.

Op 11 december komt het Europees Nitraatcomité opnieuw samen. Aangezien een EU-rapport aan het licht bracht dat er grote verschillen zijn in de houding van de lidstaten tegenover digestaat zal de minister de kwestie daar aankaarten. Schauvliege gaat “op zijn minst ijveren voor een gelijke behandeling van digestaat in alle lidstaten zodat de Vlaamse landbouwers geen oneerlijke concurrentie ondervinden ten opzichte van collega’s in het buitenland”.