Historische daling van aardappelareaal in Noordwest-Europa, België op kop
nieuwsNa het moeilijke aardappelseizoen van vorig jaar stonden telers in Noordwest-Europa fors op de rem. In het voorjaar van 2026 plantten ze 13,7 procent minder consumptieaardappelen aan, goed voor een historische daling van 82.700 hectare. Nergens is de krimp zo groot als in België, waar het areaal met 17,7 procent terugvalt. Ook de opbrengsten dreigen door de droge en hete zomer een pak lager uit te vallen.
In Noordwest-Europa werd dit voorjaar 521.500 hectare consumptieaardappelen (excl. poot- en zetmeelaardappelen) geplant. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de North-Western European Potato Growers (NEPG). Het areaal is bij lange niet het laagste van de voorbije 20 jaar, maar de daling tegenover vorig jaar is met 13,7 procent wel historisch groot. Nooit eerder in die periode veranderde het areaal zo sterk van het ene jaar op het andere. Het vorige record dateert van 2024, toen het areaal met negen procent toenam. Voor een forse krimp moeten we terug naar 2012, toen het areaal met 6,4 procent afnam.
De krimp is dit jaar in Noordwest-Europa nergens zo groot als in ons eigen land. In heel België werd 89.105 hectare consumptieaardappelen geplant. Vorig jaar werd het areaal nog afgeklopt op een historisch groot areaal van 108.257 hectare. Dat betekent een daling van 17,7 procent. De vorige grootste dalingen dateren van 2021 en 2012, toen het areaal met respectievelijk 7,6 en 9,6 procent kromp.
In Nederland tekent zich een verschil van 15,5 procent op dit jaar. In Frankrijk bedraagt de daling 9,7 procent en Duitsland acht procent.
Na het ineenstorten van de vrije aardappelmarkt vorig jaar drongen verschillende ketenpartners er bij telers op aan om dit jaar minder aardappelen te planten. De noodzaak van die krimp weerspiegelde ook in de contractprijzen, die een stuk lager liggen dan vorig seizoen.
Niet enkel areaal, maar ook opbrengst stuk lager
Niet alleen het areaal ligt dit seizoen een pak lager dan vorig jaar, ook de oogst zal naar verwachting flink terugvallen. Waar gunstige weersomstandigheden vorig jaar nog voor zeer goede opbrengsten zorgden, eisten de aanhoudende droogte en hitte deze zomer hun tol op de aardappelvelden.
De gemiddelde opbrengsten voor Noordwest-Europa worden komende weken definitief vastgesteld, maar de North-Western European Potato Growers (NEPG) voorspelt dat de oogst waarschijnlijk één van de laagste zal zijn van de afgelopen tien jaar. Dit door de afname van het areaal en de moeilijke groeiomstandigheden. “De weersomstandigheden hebben de knolgrootte aanzienlijk beïnvloed, met mogelijke problemen bij het bereiken van voldoende lengte. Dit zou de levering aan de industrie kunnen bemoeilijken. Een aantal telers zal moeite hebben om de contractueel overeengekomen hoeveelheden te leveren.” Eenzelfde verhaal was eerder al te horen bij de Vlaamse aardappeltelers.
Volgens NEPG zullen zowel Noordwest-Europese verwerkers als exportklanten hun gebruikelijke productspecificaties voor de grootte en lengte van aardappelen moeten versoepelen. De grotere en langere aardappelen die ze normaal inkopen, zullen dit seizoen minder beschikbaar zijn. “De vraag vanuit de versmarkten in Zuid- en Oost-Europa blijft ook sterk, daarbovenop zal ook Groot-Brittannië aardappelen en verwerkte producten nodig hebben. Want ook aan de andere kant van het Kanaal kenden ze een droge zomer”, aldus NEPG.
We moeten allen een open houding hebben over nieuwe teelttechnieken
Nieuwe rassen en open houding nodig
NEPG benadrukt de noodzaak van een omschakeling naar robuustere rassen die beter bestand zijn tegen hitte, droogte en aardappelziekte en tegelijk minder stikstof nodig hebben. “We hebben dringend behoefte aan meer onderzoek en nieuwe teelttechnieken die ons helpen ons aan te passen aan de klimaatverandering”, stellen de NEPG-telers. “Boeren mogen niet de enigen zijn die de dupe worden van de klimaatverandering.” Volgens hen draagt de hele sector verantwoordelijkheid, of het nu gaat om veredelaars, zaad- en consumptieaardappeltelers, handelaren, verwerkers of aardappelwetenschappers en onderzoekers. “We moeten allen een open houding hebben over nieuwe teelttechnieken en proeven doen rond betere irrigatietechnieken, agrobosbouw, het verhogen van de humusconcentraties en mulchen", klinkt het.
