Biologische cichorei neemt volgend jaar nieuwe start
nieuwsBENEO-Orafti, het zusterbedrijf van Tiense Suiker, hervat volgend jaar de verwerking van biologische cichorei. In 2022 startte het met de verwerking van een paar honderd hectare, maar na de instorting van de biologische markt stopte het daar een jaar later weer mee. “Nu zien we een herstel van de markt en raken onze stocks leeg”, klinkt het.
Het Belgische BENEO-Orafti kende in 2022 een primeur. Het startte met de verwerking van biologische cichorei. Cichorei dient als grondstof voor de extractie van inuline en oligofructose, stoffen die onder andere in yoghurt en ontbijtgranen voorkomen. Waalse en Vlaamse telers planten cichorei op een areaal tussen de 200 en 300 hectare. Cichorei wordt in de volksmond ook wel bitterpee genoemd.
De biologische teelt werd in 2023 herhaald, maar kwam in 2024 en 2025 tot een stilstand. “Na de uitbraak van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, de stijgende energieprijzen en de inflatie stortte de markt voor biologische inuline volledig in, waardoor onze stocks niet leeg raakten”, verklaart Erwin Boonen, directeur grondstoffen bij Tiense Suiker en zusterbedrijf BENEO.
Herstel biologische markt
Inmiddels is deze markt volgens Boonen deels hersteld en raken de stocks geleidelijk leeg. "De biologische markt vertoont momenteel een positieve dynamiek, met bemoedigende vooruitzichten op middellange termijn", klinkt het. Dit is voor het bedrijf de aanleiding om volgend jaar de teelt van biologische cichorei weer op te pakken. “We plannen volgend jaar een campagne van vijf tot tien dagen, een campagne die voorafgaat aan de campagne voor de conventionele cichoreiverwerking”, aldus Boonen, die aangeeft dat het om een paar honderd hectare cichorei gaat. “Het is een groter areaal dan in het verleden. Er is dus ruimte voor meer biologische en Vlaamse telers.”
Het bedrijf nodigt telers uit zich te melden, maar meldt wel dat de teelt “technisch veeleisend” is en behoorlijk arbeidsintensief. De teelt past volgens het bedrijf goed binnen de teeltrotaties van biologische bedrijven en is bijzonder geschikt voor diepe bodems op leemachtige grond “bij voorkeur rijk aan humus, zonder stenen en met een lage onkruiddruk.”
De inulinefabrikant biedt een nettoprijs van 166 euro per ton, die is opgebouwd uit een basis prijs van 136 euro per ton en een zuiverheidsbonus van 30 euro per ton. BENEO staat verder in voor de aankoop en levering van cichoreizaad en neemt ook de rooi, het laden en het reinigen voor haar rekening.
Twee keer goed nieuws voor boeren
Het betekent het tweede goede nieuws in korte tijd voor de telers van Tiense Suikerrafinaderij en BENEO-Orafti. Vorige week kondigde Tiense voor volgend jaar al het opschroeven aan van het areaal suikerbieten. Na twee areaaldalingen op rij wil het volgend jaar 25 procent meer bietenareaal aan zich binden. “We verwachten dit jaar minder opbrengst door een dalend areaal in Europa en de nadelige impact van de hoge temperaturen. Daardoor zal het overaanbod op de markt verminderen”, klonk het.
