Vlaamse boeren tonen ongenoegen met 10 filterblokkades

In alle Vlaamse provincies hebben boze boeren van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) filterblokkades gehouden om hun ongenoegen te uiten over de lage prijzen die zij voor hun land- en tuinbouwproducten krijgen. In totaal werden op negen locaties verspreid over de hele dag korte protestacties gehouden. “We hebben geen steun of subsidies nodig, maar wel een eerlijke prijs voor onze producten”, klonk het bij ABS. De landbouworganisatie was tevreden over de opkomst van de boeren en de samenwerking met de politie. Heel wat autobestuurders toonden volgens ABS begrip voor de actie.

De acties van de landbouwers startten ’s morgens in het Oost-Vlaamse Sint-Niklaas. De op- en afritten van de E17 werden er afgesloten. Nadien waren de afritten van de E17 in Eke en van de E40 in Aalter aan de beurt. Tegelijk waren er ook acties aan de gang in Kontich en Genk. Rond het middaguur volgde West-Vlaanderen met onder meer manifestaties aan de Dodengang in Diksmuide, aan de Noorderring in Ieper en aan de E403 in Ieper. Na de middag was het Vlaams-Brabantse Ternat aan de beurt. In de vooravond zakte nog een groep landbouwers af naar Aalst om er het op- en afrittencomplex  van de E40 te blokkeren. Nadien volgde ook een blokkade in Erpe-Mere. Daar werd ook het distributiecentrum van Lidl hermetisch afgesloten.

Meestal werden een aantal belangrijke kruispunten eerst volledig geblokkeerd om nadien filterblokkades te organiseren. Op elke locatie waren een twintigtal tractoren aanwezig. Bij het uitdelen van pamfletten tijdens de filterblokkades verontschuldigden de boeren zich steeds voor de overlast. Ze wezen erop dat de actie noodzakelijk was omdat ze vechten voor hun bestaan en het voedsel van iedereen. “Al bij al is er bij veel mensen wel begrip. Zij die weten waar het over gaat, tonen hun steun”, zei men bij ABS.

Begrip is er ook van Vlaams minister Joke Schauvliege. “Boeren hebben recht op een eerlijk inkomen. Maar nu is het vooral aan Europa om over de brug te komen. Wij hebben al een aantal maatregelen genomen die op korte termijn het ergste leed bij de landbouwers kunnen verzachten, maar de structurele maatregelen moeten van Europa komen. Als lidstaat mogen wij niet tussenkomen in het marktgegeven”, zei de minister in het VRT-journaal. Schauvliege zei ook te geloven in de oproep die er gedaan wordt aan de consument om de druk voor eerlijke prijzen bij de supermarkten op te voeren.

Ook oppositiepartijen Groen en Vlaams Belang spraken hun solidariteit uit met de Belgische boeren. "Het huidig landbouwmodel zit op een dood spoor", vindt Groen. De oorzaak van de malaise zit bij het beleid van opeenvolgende CD&V-ministers, denkt Groen. "Zij promoten al jaren een landbouw gericht op export. De Vlaamse regering van Geert Bourgeois trekt die strategie volop door. Er is nood aan een model met veel meer onafhankelijke en moderne boerderijen", aldus Vlaams parlementslid Bart Caron. Groen ziet de oplossing onder meer in een korte keten, met typische producten van bij ons.

Vlaams Belang volgt de eis van ABS om de verkoop met verlies ook voor de landbouwsector te verbieden. Ook dient er volgens Vlaams parlementslid Stefaan Sintobin een vrijstelling te komen van de kilometerheffing die de boer niet mag doorrekenen in de prijs. De talloze Vlaamse landbouwbelastingen, zoals de Rendac-factuur en de VLAM-bijdrage, moeten naar omlaag volgens de partij. "Onze politici hebben de mond vol van fairtrade voor boeren in Zuid-Amerika en Azië, maar vergeten intussen dat onze eigen boeren verzuipen onder uitwassen van de markt. Ook zij verdienen onze hulp."

ABS toonde zich tevreden met de opkomst bij de protestacties. “Zonder al te veel last te creëren, hebben we toch ons standpunt kunnen duidelijk maken”, aldus woordvoerder Guy Depraetere. Voorzitter Hendrik Vandamme laat weten dat er voorlopig geen nieuwe acties komen. “We willen het overleg een kans geven", luidt het. ABS laat ook weten zeker bereid te zijn om opnieuw rond de tafel te gaan zitten met minister Borsus. "De minister weet bovendien dat we net ook hebben samengezeten met de andere landbouworganisaties om onze eisenpakketten naast elkaar te leggen."

"Voor ons blijft het belangrijkste punt dat er op Belgisch en Europees niveau een aanvaardbaar loon komt voor de land- en tuinbouwers. Als er geen regulering of marktondersteuning komt vanuit Europa, dan gaan we van crisis naar crisis leven", zegt Vandamme. "Daarnaast gaan we de verschillende schakels in de voedingsketen oproepen om te helpen een economische duurzaamheid te bereiken." Vandamme meldt tot slot dat de lage lonen een grote impact kunnen hebben op de gezinssituatie. "Het wordt mooi weer, de mensen zijn in vakantiestemming, maar voor sommige landbouwers zit een vakantie er momenteel financieel niet in", zegt hij.