Vlaams-Brabant investeert in witloofonderzoekscentrum

De provincie Vlaams-Brabant heeft 150.000 euro geïnvesteerd in de Nationale Proeftuin voor Witloof in Herent dat onderzoek uitvoert en voorlichting verschaft over duurzame en rendabele witloofteelt. Het geld ging naar de aankoop van een gps-gestuurde tractor, de vernieuwing van de forceerinstallatie en de aanleg van een natuurlijke waterzuivering.

De Nationale Proeftuin voor Witloof werd begin jaren '70 opgericht en is een gezamenlijk initiatief van de provincie, de Vlaamse overheid, de tuinbouwveiling Brava, de veilingassociatie LAVA, Boerenbond en de vzw Brussels Grondwitloof. "Het is een erkend praktijkcentrum dat proeven uitvoert en voorlichtingsactiviteiten verzorgt voor de producenten van het Brabantse Witte Goud", zegt Monique Swinnen, de Vlaams-Brabantse gedeputeerde voor land- en tuinbouw.

Het geld van de provincie werd gebruikt voor de aankoop van een tractor met GPS-systeem die ingezet zal worden voor het zaaien, afhakselen van witloofbladeren, uitvoeren van veldbespuitingen en het strooien van meststoffen. Door middel van een GPS-stuursysteem kan met een precisie van 1 a 2 cm gewerkt worden. Dergelijke nauwkeurige gewasbehandelingen maken een ecologische verantwoorde precisielandbouw mogelijk.

De witloofforceerinstallatie was na tien jaar aan een grondige onderhoudsbeurt toe. Dus werden ook het meststofdoseersysteem, meetsondes en sturingscomputer vernieuwd. De provincie investeerde tot slot in een natuurlijke waterzuivering met waterrecuperatie en scheiding van hemel- en afvalwater. Dat gebeurde door het aanleggen van een rietveld. Hierdoor zal er nog meer regenwater kunnen gebruikt worden in het witloofproductieproces.

De Proeftuin is het aanspreekpunt voor witlooftelers in Vlaanderen waar, vooral in de streek van Asse en Kampenhout, elk jaar 60 miljoen kilo witloof wordt verhandeld.