"Verspreiding blauwtong sneller dan vorig jaar"

De verspreiding van het blauwtongvirus zal dit jaar in Nederland sneller gaan dan vorig jaar. Dat verwacht Willem Takken, entomoloog van de Wageningen Universiteit. Uit de epidemie van vorig jaar is gebleken dat knutten een belangrijke rol spelen bij de verspreiding van het virus. "De omstandigheden voor de knut zijn dit jaar aanzienlijk gun­stiger dan vorig jaar", meent Tak­ken. Vorig jaar was de zomer in Nederland droog en warm, terwijl het nu erg vochtig is en niet te koud. "Dit is het ideale klimaat voor de ont­wikkeling van de knut".

Knutten leggen eieren in vochtig grasland, het liefst in de buurt van runderen en schapen. Onder de huidige weersomstandigheden in Nederland duurt de ontwikkeling van een knut van een ei tot een volwaardig insect drie weken. "Vanaf dat moment gaat de knut eieren leggen en ook vee bijten voor voedsel". Takken gaat ervan uit dat de knutten­populatie in Nederland zich vanaf juni aan het ontwikkelen is. "De knuttenpopulatie is vrij hoog en verspreid over het hele land", klinkt het.

Het gebruik van insecticiden, zoals vorig jaar bij de uitbraak van blauwtong verplicht was, kan de ont­wikkeling van de populatie volgens Takken niet remmen. "Het aantal dieren dat sterft als gevolg van de insecticiden is procentueel erg laag. Knutten gaan alleen dood als ze een behandeld dier bijten. Hiervoor moet het vee wel over het hele lichaam behandeld zijn en dat is bijvoorbeeld bij scha­pen door hun wol erg lastig".

Om­dat er ook veel hobby- en wilde dieren zijn die niet behandeld worden met insecticiden heeft dit uiteindelijk weinig effect, aldus Takken. De enige manier om de virus­verspreiding te beperken is door het vee zo min mogelijk te vervoe­ren, zegt de entomoloog.(KS)