Verkest verschijnt maandag voor Gentse strafrechter

Het proces tegen de zaakvoerders van vetsmeltbedrijven Verkest en Fogra, die aan de basis lagen van de dioxinecrisis in 1999, gaat maandag van start voor de correctionele rechtbank van Gent. Het parket zal tegen vader en zoon Verkest de verbeurdverklaring eisen van minstens 7,5 miljoen euro. De negen burgerlijke partijen, waaronder het ministerie van Landbouw en verschillende mengvoederbedrijven, zullen eveneens een zware schadevergoeding eisen.

Zeven beklaagden moeten maandag verschijnen voor de strafrechter. Het gaat om de nv Verkest uit Deinze (nu nv Profat), vader Lucien Verkest, zijn echtgenote Jeanine Dhaenens en zoon Jan Verkest. Voor de sprl Fograin Bertrix (nu sprl Protelux) gaat het om Jacques Thill en zijn echtgenote Jacqueline.

Hoofdbeklaagden Jan en Lucien Verkest worden verdacht van valsheid ingeschrifte, gebruik van valse stukken en bedrog in koopwaar. Ze verklaarden op factuur dat ze aan meng- en veevoederfabrikanten gesmolten dierlijk vet leverden, hoewel het om een mengsel van dierlijk en technisch vet ging. Fogra zou met giftige pcb's besmette vetstoffen geleverd hebben aan Verkest. Verkest verdeelde de vetstoffen aan de veevoederbedrijven. De besmetting zou gebeurd zijn toen transformatorolie door een lek in een verwarmingssysteem in de dierlijke vetten terecht.

Volgens het Gentse parket waren vader en zoon Verkest op de hoogte van de besmetting en beslisten ze de besmette vetten niet te laten opruimen omdat dat te duur was. Het parket eist tegen Jan en Lucien Verkest de verbeurdverklaring van 5,6 en 1,8 miljoen euro voor illegaal verkregen inkomsten in respectievelijk 1998 en 1999. Vader en zoon Verkest moeten zich in een aparte zaak ook verantwoorden voor een inbreuk op het afvalstoffendecreet waarbij ze de voorwaarden in de lozingsvergunning van hun firma niet naleefden.

Het echtpaar Jacques en Jacqueline Thill wordt bedrog in koopwaar tenlaste gelegd. Hun bedrijf Fogra zou "technisch vet waarin motorolie, gesmolten plastiek en/of thermische olie aanwezig was" geleverd hebben, in plaats van zuiver technisch vet. De beklaagden riskeren een gevangenisstraf tot vijf jaar en boetes diekunnen oplopen tot tien miljoen euro. Maandag zal vermoedelijk alleen de agenda voor het verdere verloop van het proces vastgelegd worden. Wegens het grote aantal partijen en advocaten vindt de zitting plaats in de assisenzaal van het nieuwe gerechtsgebouw in Gent.(MP)