Varkenshouderij werkt aan strategie en hoopt op beter

Varkenshouders hopen op een beter 2016, kopt het ledenblad van Boerenbond. Sinds september 2014, de instelling van het handelsembargo door Rusland, zijn de varkens- en biggenprijzen drastisch onderuitgegaan en tot op heden was er weinig of geen beterschap merkbaar. Eind deze maand brengt Vlaams minister van Landbouw Joke Schauvliege alle partijen samen om een toekomststrategie voor de Vlaamse varkenssector uit te tekenen. Voorzitter Sonja De Becker kondigt aan dat Boerenbond hieraan voluit zal meewerken.

Een moeilijk jaar is een understatement als je 2015 wil beschrijven in de varkenshouderij. Boer&Tuinder blikt terug: “Begin 2015 leken de markten zich licht te herstellen, maar later in het voorjaar kelderde zowel de biggen- als de vleesvarkensprijs en ze bleven erg laag tot het einde van het jaar. De voorlopige schattingen van de federale overheidsdiensten geven aan dat de productiewaarde van de varkenshouderij het laagste is van de voorbije vijf jaar, ondanks de groei van de varkensstapel.”

Door de oplopende kostenstructuur van varkensbedrijven, onder andere het gevolg van hogere milieu- en dierenwelzijnseisen, is de varkenshouderij kwetsbaarder geworden voor crisissen. Nog volgens Boerenbond hebben veel bedrijfsleiders de laatste jaren ook fors geïnvesteerd om hun bedrijf klaar te maken voor de toekomst. Door de zeer lage opbrengsten is op veel bedrijven de financiële buffer intussen verdwenen.

Vooruitkijkend naar 2016 blijft het volgens Boerenbond belangrijk om aan de efficiëntie van varkensproductie te werken, maar andere maatregelen zijn ook van belang. “We moeten ons de vraag durven stellen of we voldoende marktgericht produceren. Zo is ons varken ook steeds meer een eenheidsworst geworden, waarmee we ons moeilijker kunnen profileren ten opzichte van onze concurrenten.”

Voorzitter Sonja De Becker komt nog even terug op de crisistoeslag die binnen het Ketenoverleg onderhandeld is. “Er is nu een akkoord voor een bedrag van 15 miljoen euro, waarvan 10 miljoen gegarandeerd is en 7,5 miljoen op voorhand gefinancierd moet zijn. Qua bedrag is dit heel wat minder dan het oorspronkelijke akkoord, maar we hebben eruit gehaald wat eruit te halen was en dat binnen de grenzen van wat de wetgeving op de mededinging toelaat.” Van Europa kwam er 7,4 euro crisissteun per zeugenplaats, een bedrag dat door Vlaanderen verdubbeld werd. Op die manier is er dus een totale crisissteun van 15 euro per fokvarkensplaats door Vlaanderen en Europa samen uitgekeerd voor een totaalbudget van 6,7 miljoen euro.

Om de varkenscrisis structureel aan te pakken, roept minister Schauvliege eind januari de verschillende partners in de sector bijeen om de toekomststrategie voor de Vlaamse varkenssector uit te tekenen. “Vanuit Boerenbond zijn we vragende partij voor dit debat”, zegt De Becker. “Onze sectorvakgroep Varkens heeft, op voorzet van de werkgroep Varkens van Groene Kring, de afgelopen maanden al intensief gewerkt aan een toekomstplan. In de komende weken zullen we onze voorstellen finaliseren. Eind januari leggen we ze op de tafel bij de minister.”