Vanthemsche bestuurslid van EU-voedselagentschap EFSA

Piet Vanthemsche, voorzitter van Boerenbond, zetelt vanaf 1 juli in de raad van bestuur van het Europees voedselagentschap EFSA. Vanthemsche stond voorheen al aan het hoofd van het Voedselagentschap in België. EFSA waakt over de voedselveiligheid in de EU en speelt een belangrijke wetenschappelijke rol. De raad van bestuur van EFSA zorgt voor de onafhankelijkheid en de goede werking.van het agentschap.

Het mandaat van Piet Vanthemsche bij EFSA loopt vier jaar. Zowel de Europese Commissie, het Parlement als de EU-lidstaten hadden inspraak in de benoeming van Vanthemsche. Naast Vanthemsche werden nog vier nieuwe leden benoemd in de raad van bestuur. Leden van de raad van bestuur vertegenwoordigen geen regering, sector of organisatie maar moeten integendeel de onafhankelijkheid en goede werking van EFSA bewerkstelligen.

EFSA waakt in opdracht van de Europese Commissie over de voedselveiligheid en speelt een belangrijke wetenschappelijke rol. De EFSA-experts maken de wetenschappelijke adviezen op voor de erkenning van specifieke producten. Vanthemsche is voorgedragen door de Europese landbouworganisatie Copa-Cogeca, maar zetelt onafhankelijk in de raad van bestuur. In een gesprek met De Tijd stelde hij dat het niet zijn taak is de belangen van de landbouwsector te verdedigen, maar dat hij wel de bezorgdheden zal ventileren.

Hij pleit ervoor EFSA in staat te stellen snel adviezen uit te brengen over nieuwe technologie. EFSA speelt bijvoorbeeld een sleutelrol in de erkenning van genetisch gemodificeerde gewassen. Vanthemsche, van opleiding dierenarts, wijst ook op de noodzakelijke aandacht voor zoönoses, ziektes die zowel dieren als mensen kunnen treffen.