VAC: "Landbouwproductie omlaag en afzet alternatiever"

In de belangenverdediging van de Vlaamse land- en tuinbouwers maken vooral Boerenbond en het Algemeen Boerensyndicaat de dienst uit. Naar aanleiding van de boerenbetoging in Brussel laat ook het Vlaams Agrarisch Centrum (VAC) van zich horen. Meer nog dan de andere syndicaten is VAC er van overtuigd dat de productie omlaag moet. “We mogen in Vlaanderen niet de ambitie hebben om de wereld te willen voeden”, klinkt het, “en moeten als boer durven kijken naar alternatieven zoals biologische productie en afzet in de korte keten.”

Voedselzekerheid in Europa is iets wat we nooit mogen prijsgeven, maar het EU-beleid dat na de Tweede Wereldoorlog voedselzekerheid wou aan betaalbare prijzen is de laatste tijd te ver aan het doorslaan. Volgens het Vlaams Agrarisch Centrum zijn de prijzen voor landbouwproducten zo laag dat boeren er nog amper een arbeidsinkomen uit kunnen halen. Recente beslissingen van Europa, zoals de afschaffing van het melkquotum, zijn niet de juiste in de ogen van VAC. “Er moest en zou geïnvesteerd worden in bijkomende productie. Alleen de andere schakels in de keten zijn hier goed mee want het resultaat voor de boer is dat de melkprijs meer dan ondermaats is. Bovendien moet de grote melkplas nog komen want veel bedrijven zitten nog niet aan de productie waar hun nieuwe stal of andere investering op voorzien is.”

VAC, voorstander van een door Europa verplichte productieregeling, heeft hier naar eigen zeggen jaren geleden al voor gewaarschuwd. De organisatie ziet het met de vleesveehouderij dezelfde weg opgaan van hogere productie, lagere prijzen en stopzetting van de kleinere, gemengde landbouwbedrijven. De Vlaamse regering wordt de beslissing verweten om de gekoppelde steun alleen nog te verlenen aan boeren die minstens 20 zoogkoeien aanhouden.

Voor de varkenssector vraagt VAC een stopzetting van de regeling ‘uitbreiding mits mestverwerking’ omdat de problemen van de sector ouder zijn dan de Ruslandcrisis. Een solidariteitsfonds vindt VAC geen oplossing omdat de boer dan ook zelf moet bijdragen aan een fonds dat producenten moet vergoeden bij een marktcrisis, bij overproductie dus. Al evenmin zoekt VAC heil bij de consument. De grote groep consumenten laat zich in de supermarkt leiden door de prijs. De anderen gebruiken nu al het alternatieve kanaal.

Toch ziet VAC geen andere oplossing dan dat alternatieve kanaal voor de afzet van land- en tuinbouwproducten verder uitbouwen: “VN-organisatie FAO stelt dat gemengde, innovatieve bedrijven financieel veerkrachtiger zijn en de ecologische kringloop beter sluiten. In Vlaanderen wordt echter nog steeds de kaart getrokken van intensivering. De grootste bedragen van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) gaan nog altijd naar verdere specialisatie. Wij vragen al jaren meer ondersteuning voor korte keten afzet, voor innovatie, voor alternatieve producties en afzetkanalen. De oplossingen voor de huidige crisis liggen op verschillende niveaus: zowel bij Europa, Vlaanderen als de boer zelf. Boeren moeten durven kijken naar alternatieven: bio, korte keten, samenwerkingsverbanden, enz. Het voeden van de wereldbevolking zal niet door Vlaanderen gebeuren en dus is er maar één conclusie: de productie moet omlaag!”