Uitleg over VS-subsidies kan Brazilianen niet bekoren

In het WTO-hoofdkwartier in Genève hebben Brazilië en de Verenigde Staten gepoogd om hun geschil over de Amerikaanse landbouwsubsidies bij te leggen. Volgens de Braziliaanse onderhandelaars krijgen ze "onvoldoende en vage" informatie. Binnen enkele weken of maanden besluit Brazilië of het een formeel onderzoek laat instellen, zo luidt het. In 2004 won Brazilië al een katoendispuut tegen de VS. Toch schenden de Amerikaanse katoensubsidies nog altijd de WTO-handelsregels.

Volgens Brazilië hebben de VS in zes van de voorbije acht jaar meer dan 19,1 miljard dollar aan marktverstorende landbouwsubsidies uitgekeeerd aan hun boeren. Bovendien zou ook de Amerikaanse exportondersteuning in strijd zijn met de afspraken in de WTO. Eerder dit jaar toonde ook Canada zich hierover misnoegd.

Washington heeft details achtergehouden over zijn agrarische subsidieprogramma's sinds 2001, maar houdt vol dat alles volgens het boekje is verlopen. Na de gespreksronde met Brazilië toonden de Amerikaanse diplomaten zich weinig spraakzaam. Vorige maand liet een woordvoerster van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiging wel verstaan dat "de klacht van Canada niet onderbouwd is, net zomin als die van Brazilië". De Brazilianen uitten hun onvrede twee maanden geleden, op een ogenblik dat beide landen elkaar ervan beschuldigden stokken in de wielen van de Doha-ronde te steken.

Drie jaar geleden gaf de WTO Brazilië al eens gelijk in een dispuut over het Amerikaanse katoenregime. Een WTO-panel heeft vorige maand vastgesteld dat de katoensubsidies in de VS intussen nog altijd in strijd zijn met de handelsregels. Het is niet uitgesloten dat Brazilië om die reden compenserende handelssancties zal treffen.(KS)