Uiteenlopende interpretaties van varkenswelzijn in EU

De EU-richtlijnen op het gebied van dierenwelzijn, nitraat en ammoniak in de varkenshouderij worden in de lidstaten verschillend uitgewerkt. Ook de inspecties zijn niet overal even strikt. Dat stelt de Animal Sciences Group van de Universiteit van Wageningen die in kaart heeft gebracht hoe de richtlijnen zijn omgezet in België, Nederland, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Spanje en Italië.

Binnen Europa neemt van noord naar zuid het belang dat aan dierenwelzijn en de inspecties op dit gebied wordt gehecht, af. De Food and Veterinary Office van de EU, belast met de inspecties op naleving van de richtlijnen, schrijft dat de implementatie van de welzijnswetgeving in Denemarken, Nederland en Groot-Brittannië "goed is ontwikkeld", "consistent wordt benaderd" en "geïntegreerd is in het werkterrein". Maar in Frankrijk, Italië en Spanje is er "onvoldoende aandacht" en "gebrek aan wil" wat betreft de welzijnsrichtlijnen.

Nederland wijkt ten opzichte van de andere landen in het onderzoek het vaakst af van de EU-richtlijnen richting welzijnsvriendelijke huisvesting, aldus de onderzoekers. Denemarken is een goede tweede. Opgemerkt wordt dat landen die bekend staan door hun kwalitatief hoogstaande varkenshouderij, zoals Denemarken en Engeland, in hun nationale wet- en regelgeving minder vaak afwijken van de EU-richtlijn dan Nederland. Kwaliteit en imago worden kennelijk niet alleen afgedwongen door overheidsregulering, merken de onderzoekers fijntjes op.

Voor de nieuwe elementen in de EU-richtlijn over water, licht, geluid en afleidingsmateriaal zijn de inspecteurs in de verschillende landen nog op zoek naar objectieve en internationaal vergelijkbare maatstaven voor beoordeling. De indruk bestaat dat in Nederland verhoudingsgewijs preciezer wordt gemeten dan in andere bezochte landen. Nederland is bijvoorbeeld het enige land dat voor lichtintensiteit een luxmeter gebruikt. In andere landen vindt vaak een subjectieve beoordeling plaats en wordt pas bij twijfel overgegaan naar een precieze meting.

De onderzoekers stelden vast dat in ons land de dierenwelzijnscontroles uitgevoerd worden door het Voedselagentschap, een instelling die vooral controles uitvoert voor andere doeleinden zoals voedselveiligheid en dierziektenbestrijding. Wel positief is het gebruik van een geuniformiseerde checklist waarbij de nodige richtlijnen verstrekt worden aan de controleurs. Al zou voor een aantal criteria onvoldoende zijn aangegeven hoe er precies dient opgetreden te worden.

Meer informatie: Level playing field in de varkenshouderij