Twee kandidaat-overnemers voor veemarkt Sint-Truiden

In en rond de hallen van de veemarkt van Sint-Truiden was het donderdag behoorlijk rumoerig. De veehandelaars reageerden teleurgesteld op de melding van een sluiting en verenigden zich. Rudy Van Calster en Willy Philipaerts willen het bedrijf overnemen en de verliezen bijpassen. Ze dienden bij het stadsbestuur een officiële aanvraag in. "Voor de regio heeft de veemarkt nog een betekenis. Ze is bovendien rendabel en mag dus niet dicht", zegt Van Calster.

"De veemarkt is samen met het fruit het visistekaartje van Sint-Truiden. Dat kan men niet zomaar weggooien", vertelt een vleeshandelaar. "Met de infrastructuur die we hier hebben kunnen we gemakkelijk sorteren. Sint-Truiden is kleinschalig en de handel verloopt er ook veel vlotter dan op de markten van Battice en Ciney", menen Van Calster en Philipaerts die de handel nieuw leven willen inblazen.

De wekelijkse marktdag start om 2 uur 's nachts. Dan komen de meeste handelaars al toe, nog lang voor de deuren om 6 uur opengaan. Ook lang voor de veemarkt begint, zijn veel dieren al verkocht. Alleen zijn er vandaag veel minder dieren dan vroeger. Je treft er alleen nog koeien en stieren aan, geen biggen, varkens, schapen en geiten meer. "Vroeger was het hier vechten voor een standplaatsje. Er stonden tot 6.000 beesten in de hal. Dat is nu nog een tiende", zegt veehandelaar Dominique Coenen.

Jan Van Assche komt al 30 jaar wekelijks naar de veemarkt. Ook zijn zoon leidt hij voor het beroep op. "De markt van Sint-Truiden is een kleinschalige en plezierige markt in vergelijking met de mastodonten van Battice, Ciney en Brugge. De markt mag niet verdwijnen. Met 200 tot 250 dieren per week kan ze overleven".

Er is overigens ook kritiek op het beleid. "Er is te veel personeel, de onderhoudskosten zijn veel te hoog en lekke waterleidingen worden niet hersteld. De vleeshandel is veel te weinig betrokken bij de markt. Er komen te weinig kopers en zonder kopers geen beesten. De zaterdagse antiek- en rommelmarkt compenseert voor een deel de verliezen van de veemarkt", zegt een verbolgen handelaar.(GL)