Tunesië moet recordoogst sinaasappels verkocht krijgen

Tunesië stevent dit seizoen af op een recordproductie van sinaasappels, met meer dan 500.000 ton. De autoriteiten zijn dringend op zoek naar nieuwe afzetmarkten om te vermijden dat tot de helft van de oogst vernietigd zou moeten worden. Zowat 12.000 gezinnen leven in Tunesië van de sinaasappelteelt. Gunstige weersomstandigheden en nieuwe plantages worden verantwoordelijk gehouden voor de grote oogst.

In Tunesië heeft de sinaasappelteelt voor een recordoogst gezorgd. "Het plafond lag de voorbije vijf jaar op 400.000 ton. Dit jaar zitten we aan 550.000 ton, dat is enorm", zegt Mohamed Ali Jandoubi, algemeen directeur van de interprofessionele fruitorganisatie. Jandoubi verklaart de recordoogst voornamelijk door de weersomstandigheden. Nieuwe plantages van het voorbije decennium, die ondertussen goed zijn voor bijna een derde van de zowat 27.000 hectare sinaasappelplantages, zorgden ook voor betere rendementen.

Door de grote oogst rijzen er zorgen over de afzet. Tunesië is geen groot exporteur van appelsien, wel van dadels en olijfolie. Tenzij er zich nieuwe kopers aanbieden, zijn er maar exportmogelijkheden voor tien procent van de 550.000 ton appelsienen die dit seizoen geplukt werden. De Tunesische boeren hopen meer appelsienen te kunnen verkopen aan de Fransen, en nemen daarom binnenkort deel aan het internationale landbouwsalon in Parijs (SIMA).

Ook Rusland is een mogelijke afzetmarkt, al mogen de Tunesiërs daar wel sterke concurrentie verwachten vanuit Egypte en Turkije. Behalve naar afzet als vers fruit wordt ook gekeken naar verwerkingsmogelijkheden, zoals fruitsap en cosmetica.