Togo aan de grond door terugval landbouwproductie

Het West-Afrikaanse Togo zit economisch aan de grond. De republiek beschikt over de op drie na grootste fosfaatvoorraden van de wereld. Als gevolg van wanbeheer daalde de jaarproductie echter van 3,4 miljoen ton in 1997 tot 840.000 ton in 2008. De katoenproductie zakte in die periode van 187.000 tot 42.000 ton. Ook de resultaten bij belangrijke exportgoederen als koffie en cacao vielen sterk terug.

Tot het einde van de Eerste Wereldoorlog was Togoland - slechts 57.000 vierkante kilometer groot - een Duitse kolonie. Vooraleer in 1960 de onafhankelijkheid werd uitgeroepen, stond het onder Frans bestuur. De in 1967 door een militaire coup aan de macht gekomen dictator Gnassingbé Eyadéma heerste over het land tot aan zijn dood in 2005. Ook wegens de toenemende schendingen van de mensenrechten hadden de meeste landen in de jaren negentig hun ontwikkelingssamenwerking stopgezet.

Na de dood van de dictator zette het leger als opvolger diens zoon Faure Gnassingbé op de troon. Onlusten werden bloedig neergeslagen met honderden doden tot gevolg. Met stappen richting democratie slaagde de nieuwe machthebber erin zijn land uit het buitenlandse politieke isolement te halen en een verbetering van de economische situatie in te leiden. Internationale waarnemers schaalden de parlementsverkiezingen in 2007 in hoge mate als eerlijk in.

Momenteel moet een derde van de ongeveer 6,4 miljoen inwoners van de tropische landbouwstaat met minder dan 70 eurocent per dag rondkomen.