Toekomst van de boerenstiel haalt De Zevende Dag op Eén

Na een alarmerend artikel in De Standaard over het landbouwinkomen werd er afgelopen zondag in De Zevende Dag op Eén gediscussieerd over de toekomst van de boerenstiel. Chris Moris van voedingsfederatie FEVIA verklaarde in de studio dat zijn sector onlosmakelijk verbonden is met een hoogstaande landbouw in eigen land. Producenten kunnen volgens hem moed putten uit de wereldwijd stijgende voedselbehoefte op lange termijn. “In the long run we are all dead”, repliceert Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche om duidelijk te maken dat de financiële situatie in de landbouwsector veel dringender om oplossingen vraagt.

Na de landbouwoverschotten uit de jaren '80 heeft Europa zijn marktinterventie afgebouwd ten voordele van meer marktwerking. Chris Moris, directeur-generaal die namens FEVIA de voedingsindustrie vertegenwoordigt, heeft daar enkele bedenkingen bij. “Europese producenten werden overgeleverd aan de vrije markt maar het is voor ons erg moeilijk om op te boksen tegen de meest productieve landen ter wereld. Dat lukt maar met producten waarvan de consument erkent dat ze niet de goedkoopste maar wel de beste zijn.”

Het terugtreden van Europa heeft landbouwers geconfronteerd met structureel te lage prijzen voor hun producten en met een grote prijsvolatiliteit. “Voor onze familiale landbouw is dat een heel ernstig probleem”, zegt Boerenbondvoorzitter Vanthemsche, die vreest voor het verdwijnen van gezinsbedrijven als er niets verandert. Vanthemsche neemt er geen genoegen mee dat elke discussie over de problematiek eindigt met ‘aan de markt kunnen we niets doen’. Juist op dat vlak wil hij wél bekijken wat mogelijk is, vooral inzake minimumprijzen. “De mededingingswetgeving verbiedt ons dat. Daar ligt het kalf gebonden. Er zou een uitzondering moeten komen voor familiale landbouwbedrijven, die 95 procent van onze Vlaamse landbouw uitmaken.”

Los van de magere prijzen voor landbouwproducten belooft 2015 een heel moeilijk jaar te worden voor de landbouwsector, voorspelt Europarlementslid Hilde Vautmans (Open Vld). “Een heleboel maatregelen komen samen: het gewijzigde Europese landbouwbeleid, de nieuwe erosiemaatregelen, de natuurdoelstellingen. Boeren kunnen deze groene bureaucratie niet meer aan. De slinger is te ver doorgeslagen.” De prijzenproblematiek vraagt volgens Vautmans een ronde tafel met alle partijen over de toekomst van de landbouw, het aandeel van de boer in de winkelprijs van voedingsproducten, enz.

Herbekijk De Zevende Dag.