Toch milieuvergunning voor magazijn Barry Callebaut

Chocoladeproducent Barry Callebaut heeft van de provincie Oost-Vlaanderen een milieuvergunning gekregen voor 20 jaar voor haar opslagmagazijn aan de Tragel in Aalst. De stad Aalst had eerder een nieuwe milieuvergunning geweigerd. Aalst deed dat op basis van een negatief advies van de brandweer.

De spuitgasten vonden dat ze rond de hele site moesten kunnen komen, maar dan zou Barry Callebaut ingrijpende werken moeten uitvoeren. "Dat is onmogelijk wegens het historische karakter van de site", reageert Willy Raemdonck, verantwoordelijke voor magazijnen en transport in Europa.

In 1999, toen het bedrijf begon met de bouw van het magazijn, was de aanleg van een dergelijke weg rondom de gebouwen niet mogelijk, omdat verschillende stukken errond eigendom waren van andere bedrijven. Toen had de brandweer dezelfde eis geuit, maar kreeg Barry Callebaut toch een milieuvergunning. Het huidige stadsbestuur volgde nu echter de brandweer.

De chocoladeproducent stapte daarop naar de provincie, en de branddeskundige kende Barry Callebaut vervolgens een vergunning toe voor 20 jaar, in plaats van de 9 jaar die Aalst maximaal geeft. "En dat in ruil voor een kleine aanpassing, namelijk de verbreding van een stukje weg naar de bureaus", stelt Dominic De Coker, verantwoordelijke logistiek. Hij voegt eraan toe dat het bedrijf sinds haar komst in Aalst "al heel wat aanpassingen op vraag van de brandweer heeft gedaan".

De Coker benadrukt dat er in Aalst geen productie-eenheid is, enkel een opslagplaats van afgewerkte voedingsproducten. Er liggen dan ook geen chocoladevetten opgeslagen, zoals eerder in sommige media werd gemeld.