"Tijd om groen verzet tegen ggo’s te herdenken"

Een opvallend geluid uit de groene beweging: zowel Stijn Bruers, woordvoerder van dierenrechtenorganisatie Bite Back, en Bart Coenen, oudgediende bij Groen en Velt, houden een pleidooi om het verzet tegen genetisch gemodificeerde gewassen te laten varen. Bruers beroept zich op de "wetenschappelijke consensus" over de veiligheid en voordelen van ggo’s op het vlak van gezondheid, milieu en sociale rechtvaardigheid.

Het verzet tegen ggo's is een van de heilige huisjes van de groene beweging. Onder meer tijdens het maatschappelijk debat dat volgde op de rel op het aardappelproefveld in Wetteren, lieten verschillende milieuorganisaties nogmaals weten geen voorstander te zijn van ggo's, om verschillende redenen. Bite Back-woordvoerder Stijn Bruers nam enkele van die redenen onder de loep en roept de milieubeweging op tot nuance en intellectuele eerlijkheid. "Want op basis van wetenschappelijk onderzoek zijn er geen aanwijzingen dat een ggo-landbouw schadelijker zou zijn voor de gezondheid dan een landbouw zonder ggo's", aldus Bruers.

Ook de vrees dat ggo's het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen zou doen stijgen is volgens Bruers ongegrond, en ook de biodiversiteit zou niet te lijden hebben onder een ggo-landbouw. Dat is volgens Bruers zo omdat er bij de teelt van ggo's minder gewasbeschermingsmiddelen moeten gebruikt worden, er door de hogere opbrengsten per hectare minder natuurgebieden moeten sneuvelen voor landbouw en er minder moet geploegd worden. Ook de economische ravage voor boeren die sommige milieuorganisaties als tegenargument opwerpen, zou meevallen. Volgens Bruers doen ggo's de winsten van boeren zelfs stijgen.

Waar moet de milieubeweging volgens Bruers dan wel op focussen om de ecologische voetafdruk van onze voeding en landbouw te verminderen? Veruit de allerbelangrijkste maatregel is veganisme, zo klinkt het, een volledige overschakeling van dierlijke naar plantaardige producten. Ook de "gevaarlijke" invloed van grote multinationals op wetenschap en politiek moet een aandachtspunt blijven. Toch gelooft Bruers dat de ggo's van die multinationals een aanwinst kunnen zijn voor nieuwe milieuvriendelijke landbouwpraktijken zoals agro-ecologie. "Met ggo's kunnen we nog doeltreffender evolueren van een grondstoffenintensieve naar een kennisintensieve landbouw, een landbouw die weinig gebruik maakt van grondstoffen als kunstmest, pesticiden, grond, water en brandstof en weinig vervuilend is, maar wel een goede kennis vereist van biologie en ecologie", aldus Bruers.

Ook Bart Coenen, in een vorig leven actief bij Groen en Velt, vindt de oppositie tegen ggo"s een "smet op het blazoen" van de groene beweging. Volgens Coenen moeten argumenten in het ggo-debat meer gebaseerd zijn op wetenschap en minder op "waarden en gevoelens". "Ggo's hebben bewezen positieve invloeden op opbrengsten, pesticidenreductie en het milieu, maar tegenstanders hebben de introductie van de technologie met succes belemmerd", zo betreurt Coenen. "Daardoor konden heel wat potentiële nuttige toepassingen niet verwezenlijkt worden."

De blogbijdrage van Stijn Bruers vind je hier, de opinie van Bart Coenen hier.