Tiense Suiker heeft langste campagne ooit achter de rug

Tiense Suiker blikt terug op een recordjaar. Het suikergehalte in de bieten ligt historisch hoog en de campagne duurde nooit langer. Minder positief is dat een recordaantal vrachtwagens zijn lading verloor op de wegen, en daar zitten ze in de suikerfabriek flink mee verveeld. "We stellen alles in het werk om dergelijke toestanden te vermijden", zegt algemeen directeur Dirk Ruytings.

De suikerfabriek in Tienen heeft tijdens de voorbije campagne 1,6 miljoen ton suikerbieten verwerkt, met een gemiddeld suikergehalte van 18,4 procent. De succesvolle campagne heeft echter ook een schaduwzijde. "Het zet een rem op de campagne van volgend jaar", zegt Ruytings. "Er zijn immers quota opgelegd. We mogen maar 600.000 ton suiker produceren voor de consument, de rest gaat naar de industrie. Dat is een probleem, want daar geraken we die suiker voorlopig niet kwijt".

In augustus werd de exportlimiet door de Europese Commissie op vraag van de producenten verhoogd tot 1,37 miljoen ton. Sinds enkele weken is echter ook dat plafond bereikt. Ons land heeft er bij Europa op aangedrongen om de quota voor de export uitzonderlijk op te trekken omdat er op dit ogenblik een tekort aan suiker is op de wereldmarkt, waardoor de prijzen erg hoog zijn. De Commissie heeft beloofd om nog deze maand knopen door te hakken.

Indien Europa geen bijkomende export toestaat, zullen overtollige suikervoorraden in stock moeten blijven. "Concreet betekent dit dat we volgend jaar minder moeten produceren", aldus Ruytings. Voor de Tiense suikerfabriek wil dat nog niet zeggen dat ze op een mager jaar afstevent. Door de sluiting van andere vestigingen kwamen nooit meer suikerbieten naar Tienen dan dit jaar. "Vorig jaar hadden we met 111 dagen al een historisch lange campagne, dit jaar klokken we af op 132 dagen".

Opmerkelijk is dat dit jaar nogal wat suikerbieten op de weg belandden, en dan wordt in de omgeving van de suikerfabriek al gauw met een beschuldigende vinger in de richting van de Aandorenstraat gewezen. Toch werden volgens Ruytings reeds maatregelen genomen. "Tot voor kort betaalden we de chauffeurs per kilo geleverde bieten. Dat doen we nu niet meer, om te vermijden dat ze hun vrachtwagen volstouwen met bieten", luidt het. Eventueel overgewicht wordt niet betaald.

De komende jaren wil de suikerfabriek ook de strijd tegen de geurhinder aanbinden. "Die is niet meer te vergelijken met de geurhinder die de fabriek enkele jaren geleden nog verspreidde. Maar leuk is anders, natuurlijk. Daarom worden dit jaar zeven nieuwe filters geïnstalleerd op de wasvijvers en binnen drie jaar wordt de zuiveringsinstallatie versterkt", besluit de algemeen directeur.