Tiense Suiker controleert bieten met luchtpatrouilles

Voor het eerst in jaren heeft de Tiense Suikerfabriek opnieuw helikopters uitgestuurd om te controleren of de hopen met suikerbieten op de velden voldoende afgedekt zijn. "Men voorspelt nog serieus vriesweer en de campagne duurt langer dan anders, tot ongeveer 20 januari", zegt Erwin Boonen, hoofd van de landbouwkundige dienst.

Intussen is iets meer dan zeventig procent van de suikerbieten verwerkt. Dat betekent dat er nog 300.000 à 400.000 ton in de velden ligt. "Als we nog maar een week te gaan hadden, waren die luchtpatrouilles niet nodig, maar nu mogen we geen risico’s nemen", vertelt Boonen in Het Laatste Nieuws. Eerder werden alle boeren gecontacteerd door de suikerfabriek. Ze kregen bovendien de nodige plastic dekzeilen.

"Wie niet in orde is, riskeert dat we de suikerbieten gewoon laten liggen”, waarschuwt Boonen. “Want bieten die bevroren geweest zijn en daarna ontdooien, geven problemen bij de verwerking en halen de kwaliteit naar beneden. Andere planters die wel hun bieten afdekken, mogen daar niet de dupe van zijn".

Uit de eerste helikoptercontrole bleek maandag dat de meeste hopen met suikerbieten wel degelijk afgedekt zijn. Tot hiertoe is trouwens de hele campagne vlekkeloos verlopen. "We hadden een rendement van 75 ton suikerbieten per hectare en een suikergehalte van achttien procent vooropgesteld, maar we komen daar ruim boven. De fabrieken van Tienen en Longchamps hebben boven hun capaciteit gedraaid, vandaar dat we nog op schema zitten", besluit Boonen.